Muchos de los recursos minerales más valiosos del planeta se encuentran dentro y debajo de los paisajes boscosos. Y nuestro apetito insaciable por los bienes y servicios materiales, desde lo básico hasta lo último, gadget imprescindible:impulsa la demanda mundial de cantidades industriales de minerales y metales preciosos que forman componentes vitales de esos productos.

Los bosques son paraísos espirituales, ecológico, cultural, paraísos de carbono. Ampliamente conocidos como los pulmones de la Tierra, todavía cubren alrededor de un tercio de la superficie del planeta, pero el mundo ha perdido más de la mitad de sus bosques originales y esa cifra aumenta día a día. Solo en 2017, los trópicos experimentaron 15,8 millones de hectáreas de pérdida de cobertura arbórea, un área aproximadamente del tamaño de Bangladesh. La tala y la conversión agrícola son las principales causas de la destrucción y degradación de los bosques. pero la minería es un contribuyente importante por derecho propio, exacerbando una situación ya lamentable.

De hecho, los impactos indirectos de la actividad minera en un ecosistema forestal son los más devastadores. La pérdida generalizada de bosques no solo agota las poblaciones de vida silvestre y reduce la riqueza de especies, pero también tiene efectos adversos, en algunos casos irreversible, efectos sobre, por ejemplo, regulación del agua, protección contra los peligros naturales, y, por último, pero no menos importante, almacenamiento de carbono. Según cifras publicadas por Global Forest Watch Climate, si la deforestación tropical fuera un país, sus emisiones de gases de efecto invernadero superarían las de toda la Unión Europea, y de cualquier otra nación individual excepto China y los Estados Unidos de América.

Los bosques aportan alrededor del dos por ciento del producto interno bruto (PIB) mundial y proporcionan empleo, formal o de otro tipo, a unos 50 millones de personas. Pero eso es solo la punta del iceberg. Más de mil millones de personas o una quinta parte de la población mundial, puede depender directamente de los bienes y servicios generados por los bosques, incluido el combustible, comida, Fibra y protección contra inundaciones. Por último, sin embargo, todos en el planeta dependen del aire limpio, agua dulce y estabilidad climática que ofrecen estos bosques. Su verdadero valor es incalculable.

Lo que hace que sea aún más importante minimizar los impactos inducidos por la actividad minera. Existe una necesidad urgente de adoptar enfoques de minería más `` forestales inteligentes '' a fin de garantizar que el desarrollo del sector no se produzca a expensas de los bosques. biodiversidad o los bienes y servicios esenciales de los ecosistemas que estos brindan a las personas.

Teniendo esto en cuenta, el Banco Mundial encargó a Fauna &Flora International (FFI), junto con Levin Sources y Swedish Geological, examinar qué medidas estaba tomando una muestra representativa de las operaciones mineras artesanales y a gran escala para minimizar, o compensar, su huella forestal. Realizamos 52 estudios de casos en 26 países y sintetizamos nuestros hallazgos en una serie de informes. Lanzado oficialmente en Chatham House en Londres este viernes (10 de mayo), cuentan una historia aleccionadora, pero también identifique un camino claro a seguir.

Quizás como era de esperar, Actualmente hay muchos errores en la minería en los ecosistemas forestales, y encontramos evidencia de sus impactos directos y efectos secundarios:pérdida y fragmentación de bosques, erosión del suelo y contaminación del agua, caza furtiva y conversión de la tierra a la agricultura, pérdida de biodiversidad, invasiones de migrantes a tierras ocupadas por comunidades indígenas, enfrentamientos por la tenencia de la tierra y los derechos… la lista continúa. En muchos casos, estos problemas se ven agravados por leyes y reglamentos inadecuados, gobernanza débil o corrupta y la incapacidad de los pueblos locales para lidiar con, gestionar o hacer frente a la pérdida de sus medios de vida o acceso a los recursos tradicionales. Hay excepciones, sin embargo, y encontramos varios ejemplos de empresas y gobiernos que practican la minería inteligente con los bosques, aunque de manera inconsistente.

La minería en los bosques se produce en todo el mundo, y en 2015 1, 539 minas a gran escala, casi la mitad de todas las minas activas, estaban operando en paisajes forestales. Otro 1, 826 estaban en desarrollo o no operativos. Significativamente, más de la mitad de las minas forestales a gran escala se encuentran en países de ingresos bajos o medianos bajos, y las tres cuartas partes están en países clientes del Banco Mundial. Los bosques desempeñan un papel crucial en el sostenimiento del crecimiento en varios sectores, incluida la agricultura, energía, infraestructura y agua. FFI y sus socios tienen como objetivo apoyar al Grupo del Banco Mundial y sus clientes para garantizar que la minería en paisajes forestales contribuya a los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Sobre la base de las buenas y malas prácticas identificadas y las lecciones aprendidas a través de los tres estudios, Se ha formulado un conjunto de principios para apoyar el desarrollo de enfoques de minería forestal inteligente específicos para cada contexto.

Hacer que los bosques mineros sean inteligentes es un imperativo. Nos unimos a nuestros colaboradores en un llamado a la acción para aplicar los principios de inteligencia forestal y salvaguardar el futuro de nuestros bosques.