El tribunal constitucional de Francia rechazó el viernes una oferta de la petrolera Total para asegurar una exención de impuestos por usar aceite de palma controvertido para crear biocombustible.

Los legisladores franceses en 2018 excluyeron el aceite de palma de los insumos de biocombustibles elegibles para exenciones fiscales, lo que arrojó una llave inglesa en las obras financieras de una refinería de Total en construcción programada para utilizar cantidades considerables de aceite de palma importado como materia prima.

Los ambientalistas dicen que el aceite de palma impulsa la deforestación, con vastas áreas de selva tropical del sudeste asiático que han sido taladas o incendiadas en las últimas décadas para dar paso a las plantaciones.

Además de liberar grandes cantidades de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, esto ha amenazado el hábitat de los orangutanes y otras especies en peligro de extinción.

Total atacó el cambio legal por violar el principio de igualdad de trato al señalar el aceite de palma.

Sin embargo, el tribunal constitucional rechazó ese argumento, diciendo "legisladores franceses", conocer las condiciones mundiales del cultivo de aceite de palma, utilizó criterios objetivos y racionales "para lograr el objetivo de reducir la emisión de gases de efecto invernadero.

Los impuestos y las exenciones fiscales son importantes en la rentabilidad relativa y el costo para los consumidores de los biocombustibles en comparación con los combustibles fósiles.

Al lanzar la biorrefinería La Mede a principios de este año, Total se comprometió a procesar no más de 300, 000 toneladas de aceite de palma al año:menos de la mitad del volumen total de materias primas necesarias y que se certificarían como sostenibles según las normas de la UE.

Dijo que la certificación aseguraba que no había habido deforestación para producir el petróleo y daría como resultado una reducción de al menos un 50 por ciento en las emisiones de carbono en comparación con los combustibles fósiles.

© 2019 AFP