La naturaleza apoya a las personas de manera crítica, a menudo a un nivel muy local. Las abejas salvajes zumban por las granjas, polinizar las verduras a medida que avanzan. Cercano, los humedales pueden eliminar los productos químicos de la escorrentía de la granja, protegiendo una fuente comunitaria de agua potable. En comunidades de todo el mundo, las contribuciones de la naturaleza fluyen constantemente hacia las personas. Los científicos han mapeado estas contribuciones a niveles locales durante años, pero un nuevo estudio dirigido por Stanford coloca estos análisis locales en un mapa global interactivo que enfatiza la capacidad cada vez menor de la naturaleza para proteger a las personas de la contaminación del agua, tormentas costeras y cultivos poco polinizados.

El estudio, publicado el 10 de octubre en Ciencias , podría informar las políticas y la toma de decisiones en torno a las inversiones en la naturaleza. Por ejemplo, los modelos sugieren que lugares dentro de la cuenca del Ganges y partes del este de China pueden ser el objetivo de inversiones de alto impacto en ecosistemas naturales. Preservar o restaurar los ecosistemas de estas áreas ayudará a reforzar el bienestar de comunidades enteras.

"Gracias a las rápidas mejoras tecnológicas recientes, ahora podemos mapear estas contribuciones locales de la naturaleza de forma detallada, forma accesible a escala global, "dijo Becky Chaplin-Kramer, científico principal del Proyecto de Capital Natural de Stanford y autor principal del estudio. "Al aplicar esta nueva tecnología, podemos ver claramente dónde las personas están recibiendo beneficios de la naturaleza en todo el mundo. También vemos dónde es más probable que las personas pierdan beneficios vitales a medida que los ecosistemas se degradan ".

5 mil millones en mayor riesgo

Chaplin-Kramer y sus colegas investigadores se propusieron comprender y mapear dónde la naturaleza contribuye más a las personas y cuántas personas pueden verse afectadas por futuros cambios en el clima. uso y desarrollo de combustibles fósiles. Se enfocaron en tres beneficios fundamentales que la naturaleza brinda a las personas:regulación de la calidad del agua, protección contra peligros costeros y polinización de cultivos. Utilizando software de código abierto desarrollado por Natural Capital Project, una asociación global centrada en la investigación y aplicación del capital natural, modelaron cómo el flujo de estos beneficios podría cambiar en el futuro.

En todos los ámbitos, descubrieron que donde las necesidades de la gente por la naturaleza son mayores, la capacidad de la naturaleza para satisfacer esas necesidades está disminuyendo. Para 2050, sus proyecciones muestran que hasta 5 mil millones de personas podrían correr un mayor riesgo de contaminación del agua, tormentas costeras y cultivos poco polinizados.

Críticamente, La investigación del equipo muestra que estos impactos se distribuyen de manera desigual. En todos los escenarios, los países en desarrollo soportan una parte desproporcionada de la carga.

"Nuestros análisis sugieren que la gobernanza ambiental actual a nivel local, a nivel regional e internacional no logra alentar a las regiones más vulnerables a invertir en ecosistemas, "dijo el coautor del estudio Unai Pascual, copresidente de la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre la Evaluación de Valores de la Biodiversidad y los Servicios de los Ecosistemas (IPBES). "Si continuamos en esta trayectoria, Los ecosistemas no podrán proporcionar un seguro natural frente a los impactos en los alimentos inducidos por el cambio climático, agua e infraestructura ".

Los habitantes de África y el sur de Asia son los más desfavorecidos ante la disminución de las contribuciones de la naturaleza. Más de la mitad de la población de estas regiones se enfrenta a "brechas de beneficios, "los elementos tangibles, como la vulnerabilidad a las tormentas costeras, contaminación del agua o pérdidas de cosechas, que sienten las personas cuando las contribuciones de la naturaleza dejan de fluir. Los impactos no están aislados en ciertos países, aunque. Bajo el cambio climático, El aumento proyectado del nivel del mar aumenta el riesgo para las comunidades costeras en todas partes y puede afectar a más de 500 millones de personas en todo el mundo para 2050.

Informar las políticas para invertir en la naturaleza

La aplicación tecnológica de los investigadores de Los datos de alta resolución brindan la oportunidad de incorporar la naturaleza en las decisiones políticas mundiales. El vehículo para esto es un visor en línea que presenta datos globales complejos de una manera digerible:alta resolución, mapas interactivos.

El equipo está buscando a los formuladores de políticas, bancos de desarrollo y otras personas influyentes a nivel mundial para utilizar esta información para impulsar el desarrollo sostenible y la conservación.

"Determinar cuándo y dónde la naturaleza es más importante es fundamental para comprender la mejor manera de mejorar los medios de vida y el bienestar de las personas, "dijo el coautor del estudio Stephen Polasky, profesor de economía ambiental en la Universidad de Minnesota y autor principal coordinador de la reciente Evaluación Global IPBES.

Viendo hacia adelante, los investigadores están ampliando su análisis para modelar otros beneficios del ecosistema. También buscan comprender más profundamente dónde las contribuciones de la naturaleza podrían apoyar mejor a las poblaciones más vulnerables del planeta.

"Esperamos que este trabajo promueva la integración de las contribuciones de la naturaleza a las personas en la toma de decisiones y galvanice aún más la acción global," ", dijo Chaplin-Kramer." Estamos equipados con la información que necesitamos para evitar los peores escenarios que proyectan nuestros modelos y avanzar hacia un Futuro sostenible. Ahora es el momento de manejarlo ".