Comprender lo que le sucede a un cuerpo después de la muerte es útil para los investigadores de la escena del crimen para determinar cuándo ocurrió la muerte. Además de las condiciones físicas reales presentes en el cadáver, los investigadores estudian los tipos y las etapas de la vida de los insectos presentes en un cuerpo en descomposición para ayudar a determinar el momento de la muerte. Hay cinco etapas de descomposición. Muchos factores influyen en la rapidez con que progresan las etapas de descomposición, como la temperatura, la humedad y si el cuerpo está expuesto o enterrado. La descomposición es más rápida a altas temperaturas, si el cuerpo tiene lesiones traumáticas, o si los restos están expuestos.
Las dos etapas iniciales

Tan pronto como ocurre la muerte, las enzimas dentro de las células del cuerpo muerto comienzan a descomponer los tejidos. , un proceso llamado autólisis, y las bacterias dentro del tracto digestivo comienzan a digerir los intestinos. Durante la primera etapa, llamada etapa fresca, que generalmente dura uno o dos días, el cuerpo no cambia mucho externamente, pero los químicos liberados durante la muerte celular comienzan a atraer moscas. La segunda etapa comienza cuando el cuerpo comienza a hincharse y se llama putrefacción o etapa hinchada. La descomposición bacteriana interna debido a las bacterias intestinales que ingresan al resto del cuerpo produce gases que inflan el cuerpo. Los olores fuertes asociados con los gases atraen a las moscas que ponen huevos, en su mayoría moscas sopladas.
La tercera etapa

A medida que la acumulación de gases aumenta la presión dentro del cuerpo muerto, los fluidos dentro de él son forzados afuera, generalmente a través de aberturas corporales como la nariz o la boca o a través de roturas en la pared abdominal. La liberación de líquido marca el comienzo de la tercera etapa, llamada etapa de purga o descomposición. El fluido eventualmente puede filtrarse a través de los tejidos blandos a medida que avanza la descomposición. Las moscas larvas, las moscas de la carne y las moscas domésticas, todas llamadas gusanos, son abundantes en esta etapa debido al ambiente semilíquido. No existe un evento definido, como hinchazón o purga, que separe la etapa tres de las etapas más tardías y más secas de descomposición.
La cuarta etapa

Durante la cuarta etapa, llamada post-decaimiento o decaimiento seco, La mayoría de los tejidos blandos del cuerpo se han descompuesto, dejando huesos, cabello, cartílago y una acumulación de material húmedo y pegajoso llamado subproductos de la descomposición. Existen diferentes insectos, incluidos escarabajos y moscas pequeñas, como moscas de queso y moscas de ataúd que prefieren un ambiente más seco. Tanto los escarabajos larvales como los adultos tienen piezas bucales masticables que permiten la descomposición del tejido más seco y resistente, como ligamentos, cartílagos y otros tejidos secos.
La quinta etapa

La etapa de restos, o la esqueletización, ocurre cuando los subproductos de las caries se han secado y la mayoría de los tejidos, aparte de los huesos, se han ido Los insectos que eliminan gradualmente los tejidos más secos son los escarabajos, como los escarabajos erizos, los escarabajos dermestidos y los escarabajos carroñeros. Las moscas como las jorobadas, las moscas patrón y las moscas del estiércol también pueden aparecer en restos de etapa tardía. Los ácaros y las larvas de la polilla digieren el cabello.