Los experimentos llevados a cabo en condiciones extremas están dando a los científicos nuevos conocimientos sobre la composición química del núcleo de la Tierra.

Las técnicas de laboratorio avanzadas revelan que el centro metálico de nuestro planeta - más de 1, 800 millas debajo de la superficie - también contiene silicio, un elemento que se encuentra comúnmente en los meteoritos pedregosos.

Los hallazgos apoyan una teoría existente que sugiere que la formación de la Tierra hace unos 4.500 millones de años fue impulsada por interacciones extensas entre meteoritos pedregosos y ricos en hierro dentro de una nube de polvo y gas. Esta enorme nube de material también formó el Sol.

Maquillaje químico

La composición química del núcleo de la Tierra aún se conoce poco, a pesar de más de 60 años de investigación, dicen los científicos.

Estudios anteriores habían sugerido que el núcleo está compuesto por una aleación de hierro y níquel, aunque se cree que hay otros elementos presentes.

Condiciones extremas

Un equipo dirigido por expertos de la Universidad hizo el descubrimiento insertando pequeñas mezclas de hierro, níquel y silicio en un dispositivo conocido como celda de yunque de diamante. Puede recrear las presiones y temperaturas extremas presentes en el interior de los planetas.

Al apretar la mezcla, pudieron alcanzar la misma densidad que la encontrada en el núcleo de la Tierra.

Los científicos predicen que la temperatura en el centro del planeta supera los 5500 grados centígrados.

Equipo internacional

Los experimentos se llevaron a cabo en el Deutsches Elektronen-Synchrotron, Alemania, y la instalación europea de radiación sincrotrón en Francia.

El estudio, publicado en la revista Cartas de ciencia terrestre y planetaria , recibió financiación del Consejo Europeo de Investigación. El trabajo también involucró a investigadores de la Universidad de Bayreuth, Alemania, y las universidades de Hiroshima y Osaka en Japón.

La naturaleza del núcleo de la Tierra es la clave para comprender una serie de procesos que operan dentro del planeta. Nuestros hallazgos son un paso importante hacia la comprensión de cómo se formó el planeta y cómo puede evolucionar en el futuro. dice el Dr. Tetsuya Komabayashi, Escuela de Geociencias.