En este 14 de agosto, 2015, foto de archivo, el agua fluye a través de una serie de estanques de retención de sedimentos construidos para reducir los metales pesados y los contaminantes químicos del accidente de aguas residuales de la mina Gold King en el aliviadero, aproximadamente a un cuarto de milla río abajo de la mina en las afueras de Silverton, El administrador de la Agencia de Protección Ambiental de Colorado, Scott Pruitt, dijo el 4 de agosto:2017 que considerará pagar los daños económicos del derrame, algo que la EPA dijo anteriormente que no podía hacer debido a las leyes que protegen al gobierno de demandas. Sus comentarios se produjeron durante un recorrido por la mina en vísperas del segundo aniversario del derrame. (Foto AP / Brennan Linsley, Expediente)
La Agencia de Protección Ambiental reconsiderará si pagar a los agricultores, propietarios de negocios y otros en tres estados por las pérdidas económicas causadas por un derrame de desechos de una mina que los equipos del gobierno provocaron accidentalmente en 2015, dijo el líder de la agencia el viernes durante una visita al sitio.
Scott Pruitt, administrador de la EPA, que recorrió la mina Gold King con legisladores de Colorado en vísperas del segundo aniversario del desastre, Dijo que le dijo a la gente que volviera a presentar las reclamaciones rechazadas durante la administración de Obama. No está claro si la agencia podría pagar por sí misma o cuánto de los posibles pagos necesitaría ser aprobado por el Congreso.
El derrame envió 3 millones de galones (11,3 millones de litros) de aguas residuales contaminadas de la antigua mina de oro a los ríos de Colorado. Nuevo México y Utah, causando un estimado de $ 420 millones en daños económicos. La EPA ha designado el área como un sitio Superfund para pagar una limpieza amplia.
Tramos de vías fluviales se volvieron de un inquietante amarillo anaranjado, y los ríos estaban temporalmente fuera de los límites de la agricultura y los servicios de agua, así como la pesca y la navegación, contribuyentes importantes a la economía recreativa de la zona. La EPA ha dicho que la calidad del agua ha vuelto a las condiciones previas al derrame.
Las reservas de nativos americanos a lo largo de los ríos también se vieron afectadas.
Pruitt, quien había prometido visitar la mina durante su audiencia de confirmación a principios de este año, dijo que ha enviado cartas a personas cuyas afirmaciones fueron rechazadas por la EPA del ex presidente Barack Obama.
En Enero, la agencia dijo que la ley federal le impedía pagar reclamos debido a la inmunidad soberana, que prohíbe la mayoría de las demandas contra el gobierno.
La "EPA debe regirse por los mismos estándares que los que regulamos, ", dijo en un comunicado." La administración anterior falló a quienes contaban con ellos para proteger el medio ambiente ".
No se sabe si la Casa Blanca y el Congreso, ambos controlados por republicanos, están dispuestos a pagar por cualquiera de las pérdidas económicas, aunque el Partido Republicano ha sido más elocuente al exigir que la EPA lo cumpla.
No está claro cuánto dinero estaría en juego en una nueva ronda de reclamaciones.
Reclamaciones por $ 1.2 mil millones en ingresos perdidos, Los daños a la propiedad y las lesiones personales se presentaron inicialmente a la EPA, pero los abogados de algunos de los reclamantes más importantes luego redujeron las cantidades que buscaban. Una revisión de The Associated Press estimó los daños solicitados en 420 millones de dólares.
La EPA ha gastado más de $ 31,3 millones en el derrame, incluido el trabajo de remediación, pruebas de agua y pagos al estado, agencias locales y tribales.
La agencia dijo el año pasado que pagaría $ 4.5 millones al estado, gobiernos locales y tribales para cubrir el costo de su respuesta de emergencia al derrame, pero rechazó $ 20,4 millones en otras solicitudes de gastos pasados y futuros, nuevamente citando la ley federal.
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