El blanqueamiento ha dañado el arrecife de coral más septentrional del mundo en Japón, un investigador dijo el martes, el último ejemplo de un fenómeno global que los científicos han atribuido a las altas temperaturas del océano.

Los arrecifes de coral saludables protegen las costas de las tormentas y ofrecen hábitats para los peces y otras especies marinas. incluyendo especies de importancia ecológica y económica.

Después de que el coral muere los arrecifes se degradan rápidamente y las estructuras que construyen los corales se erosionan. Si bien el coral puede recuperarse de un blanqueamiento leve, Los episodios graves o prolongados suelen ser letales, los expertos dicen.

Aproximadamente el 30 por ciento del arrecife de coral frente a la costa de la isla Tsushima en Japón, que se encuentra en la zona templada alrededor de 1, 000 kilómetros (620 millas) al suroeste de Tokio, sufrió blanqueamiento cuando el equipo de investigación de Hiroya Yamano observó el área en diciembre pasado.

Hubo blanqueamiento de corales a gran escala en la cadena de islas subtropicales de Okinawa en Japón el verano pasado, dijo Yamano, director del Centro de Biología Ambiental y Estudios de Ecosistemas del Instituto Nacional de Estudios Ambientales de Japón.

"Recientemente, los corales de Okinawa se estaban refugiando en aguas con temperaturas más bajas, expandiendo su rango de hábitat a (aguas frente a) Kyushu, Shikoku y Honshu, " él dijo, refiriéndose a tres de las cuatro islas principales de Japón.

"Pero ahora los corales en los refugios están amenazados ... la situación es grave, ", dijo a la AFP.

Desde 2015, todos los arrecifes de coral tropicales han experimentado temperaturas por encima de lo normal, y más del 70 por ciento experimentó altas temperaturas prolongadas que pueden causar blanqueamiento.

A principios de 2017, El aumento de la temperatura del agua provocó un blanqueamiento significativo en la Gran Barrera de Coral de Australia por segundo año consecutivo y también en Samoa Americana. que se vio gravemente afectado en 2015.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. Dijo el mes pasado que el blanqueamiento de los arrecifes de coral podría estar disminuyendo después de tres años de altas temperaturas oceánicas. el período más largo desde la década de 1980.

Sus expertos dijeron que los datos satelitales y otros análisis mostraron que el blanqueamiento generalizado ya no estaba ocurriendo en las tres cuencas oceánicas:Atlántico, Pacífico e India:"lo que indica un probable final para el blanqueamiento global".

© 2017 AFP