Un equipo de investigadores de la Universidad de Montana, la Universidad de Colorado y el Servicio Forestal de EE. UU. han encontrado evidencia que sugiere que los bosques de baja elevación tienen dificultades para recuperarse después de los incendios forestales debido al cambio climático. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio del abeto Douglas y los pinos ponderosa en varias partes del oeste de los EE. UU. después de los incendios y lo que observaron.

A medida que el planeta continúa calentándose, los científicos estudian los impactos ambientales resultantes. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores encontraron que los abetos jóvenes en regeneración en varios estados del oeste no pudieron crecer debido a las condiciones más cálidas y secas de las últimas décadas.

Para obtener más información sobre el posible impacto del calentamiento global en la regeneración forestal, los investigadores estudiaron los anillos de los árboles de aproximadamente 3, 000 árboles jóvenes en partes de Colorado, California y las Montañas Rocosas del Norte. Compararon los resultados con los datos climáticos de la misma área durante los últimos 30 años, encontrar lo que describen como umbrales para los pinos jóvenes de Douglas y ponderosa, si las condiciones meteorológicas superan el umbral, los árboles jóvenes mueren. Para el pino ponderosa, el umbral involucró niveles de humedad. Para el abeto de Douglas, fueron los niveles de humedad del suelo. Los investigadores informan que encontraron que casi todas las áreas que estudiaron excedieron los niveles de umbral ambiental al menos una vez durante los últimos 20 años. Señalan que a medida que a los árboles jóvenes les resulta más difícil alcanzar la madurez después de los incendios, el resultado final muy bien podría ser una tierra que nunca vuelva a forestar; en cambio, sería asumido por otros tipos de vegetación.

Los investigadores también señalan que sus hallazgos son bastante siniestros a la luz del hecho de que los incendios forestales en el oeste de los EE. UU. Ocurren con más frecuencia y se han vuelto más grandes, también probablemente debido al calentamiento global. En 2018, por ejemplo, los incendios forestales consumieron 8.7 millones de acres de bosque, que fue 32 por ciento más alta que la cantidad promedio de pérdida cada año durante la última década.

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