Intensificando sus esfuerzos en curso para informar y empoderar al público sobre el tema del cambio climático, El MIT anunció hoy una revisión dramática del Portal del Clima del MIT, Climate.mit.edu, que proporciona oportuna, información basada en la ciencia sobre las causas y consecuencias del cambio climático y qué se puede hacer para abordarlo.

"Desde grandes incendios forestales hasta una temporada de huracanes inusualmente activa, ya estamos vislumbrando cómo es nuestro futuro con cambios climáticos, "dice Maria T. Zuber, Vicepresidente de investigación del MIT. "Con este sitio web, Nuestro objetivo es comunicar de manera rigurosa pero accesible lo que la ciencia nos dice:Sí, El cambio climático causado por el hombre es una urgencia, problema serio; y si, podemos hacer algo al respecto. Abordar el cambio climático es una prioridad institucional, y este tipo de participación pública es una de las formas en las que esperamos acelerar las soluciones ".

La investigación de encuestas muestra que un número cada vez mayor de personas, tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo, están preocupados por el cambio climático. Pero en los EE. UU. La investigación también muestra que los miembros del público rara vez escuchan o discuten sobre el tema. Investigadores del Programa de Yale sobre Comunicación sobre el Cambio Climático y el Centro de Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad George Mason han sugerido que podría existir una "espiral de silencio, "en el que" incluso las personas que se preocupan por el tema evitan discutirlo porque con poca frecuencia escuchan a otras personas hablar sobre el tema ".

Los esfuerzos del MIT en la participación pública sobre el cambio climático están destinados a ayudar a romper esta "espiral", alentando a las personas a discutir el cambio climático y al mismo tiempo proporcionándoles recursos para discutirlo de una manera informada por la ciencia y la investigación más recientes. Estos esfuerzos de participación son parte de un compromiso que hizo el Instituto en su Plan de Acción sobre el Cambio Climático de 2015 "para ofrecer al público una fuente confiable de información sobre el cambio climático, involucrar a líderes y ciudadanos en el esfuerzo por encontrar soluciones, y utilizar la experiencia del MIT en educación en línea para ampliar drásticamente nuestro alcance ".

"A menudo hablamos de llegar a las personas a las que llamamos 'curiosos por el clima', personas que quieren aprender más sobre lo que significa el cambio climático para ellos y sus comunidades y, por supuesto, qué pueden hacer al respecto, "dice John Fernández, el director de la Iniciativa de Soluciones Ambientales del MIT y profesor en el Departamento de Arquitectura. "Nuestro objetivo es que este sitio web se convierta en un recurso confiable para las personas en los EE. UU. Y en todo el mundo, para que puedan tener conversaciones efectivas sobre la urgencia del problema climático y nuestra capacidad, incluso ahora, para reducir los graves riesgos que presenta ".

Gestionado por la Iniciativa de Soluciones Ambientales del MIT, el Portal del Clima del MIT presenta una variedad de contenido, que incluye una cartilla completa sobre el cambio climático y noticias relacionadas con el clima de todos los rincones del Instituto. Las nuevas funciones lanzadas hoy incluyen breves "explicaciones, "escrito por profesores y científicos del MIT, que proporcionan descripciones generales de alto nivel de temas importantes como incendios forestales, fijación de precios del carbono, energía renovable, y acidificación de los océanos. Otra novedad en el sitio web es la función "Ask MIT Climate", donde los miembros del público pueden obtener respuestas a sus propias preguntas sobre el cambio climático. (Si tiene una pregunta sobre el cambio climático que le gustaría que respondiera el Portal del Clima del MIT, correo electrónico [email protected].)

El sitio también ofrece una cámara de compensación de todo lo relacionado con el clima que sucede en el MIT, desde eventos hasta cursos ofrecidos, para mantener a los estudiantes interesados, exalumnos, padres, facultad, y miembros del personal actualizados. Igual de importante, crea un lugar de encuentro digital para que los miembros de la comunidad del MIT compartan su último trabajo sobre el cambio climático. Facultad, estudiantes, y el personal de todo el Instituto durante años ha realizado contribuciones significativas para mejorar la comprensión y el compromiso del público con el cambio climático, con herramientas como los simuladores climáticos creados por la Iniciativa de Sostenibilidad Sloan del MIT; la plataforma Climate CoLab; y una serie de eventos públicos, concursos, y materiales educativos. El sitio hará que estos recursos sean accesibles en un solo lugar.

Además del Portal del Clima del MIT, El MIT había lanzado previamente otros dos recursos digitales para el público:un online, Manual interactivo galardonado con Webby sobre el cambio climático, y una serie de podcasts, TILclimate (abreviatura de "Today I Learned:Climate"). Se puede acceder a ambos recursos a través del portal.

Al incorporar a los estudiantes del MIT en los aspectos editoriales del nuevo sitio web, el proyecto también está demostrando ser una valiosa herramienta educativa práctica. Por ejemplo, para la función "Ask MIT Climate", los estudiantes responden preguntas sobre el cambio climático enviadas por los usuarios y luego, bajo la dirección de miembros de la facultad del MIT, investigue las respuestas y escriba las respuestas.

"Vemos esto como una poderosa oportunidad de aprendizaje, una forma para que los estudiantes del MIT fortalezcan su conocimiento del contenido sobre el cambio climático, energía, y sostenibilidad, sino también para mejorar su capacidad para comunicar de manera eficaz temas complejos de ciencia e ingeniería a públicos diversos, una habilidad fundamental que les servirá mucho después de que dejen el MIT, "dice Fernández.

El nuevo sitio web no es estático:se desarrollará y agregará contenido nuevo con el tiempo, y todos los departamentos, laboratorios y los centros del MIT que trabajan sobre el cambio climático están invitados a contribuir. Miembros de la comunidad del MIT que quieran aprender más sobre cómo participar, o que tienen ideas sobre temas que cubrir, Se les anima a ponerse en contacto con el equipo del Portal del Clima.