La progresión y el desarrollo de una enfermedad infecciosa depende directamente no solo de las características del agente infeccioso sino también de las características genéticas del huésped. que también dictan la eficacia de la infección. Investigadores del Instituto de Medicina Molecular (iMM) Lisboa han descubierto que la susceptibilidad de un huésped a la malaria depende de su estado metabólico, que se puede manipular fácilmente a través de estímulos externos como los patrones dietéticos.

En años recientes, La investigación ha sugerido que los factores externos independientes de la dicotomía huésped-parásito, como los hábitos alimenticios, puede impactar en el establecimiento, progresión y criterio de valoración de las infecciones. Un equipo dirigido por Maria Mota manipuló la dieta de ratones de laboratorio durante períodos de tiempo muy cortos y evaluó el nivel de infección causada por el parásito de la malaria.

Los resultados, ahora publicado en Microbiología de la naturaleza , muestran que un aumento en los niveles de prooxidantes causado por cambios en la dieta conduce a una reducción del 90 por ciento en la carga de parásitos durante la fase hepática de la infección y, en consecuencia, reduce la gravedad de la enfermedad. El mecanismo utilizado por el huésped para eliminar el parásito de la malaria, ahora revelado en este estudio, puede explicar cómo ciertas alteraciones genéticas se asocian con altos niveles de estrés oxidativo, como la anemia de células falciformes o la talasemia beta, que han sido seleccionados en la población por su efecto protector contra la malaria.