Aproximadamente el 90 por ciento de los 1200 millones de jóvenes del mundo (de 15 a 24 años) viven en países de ingresos bajos y medianos (PIBM). Están navegando por la pandemia de coronavirus en un período crítico del curso de la vida en el que se espera que establezcan las bases de su vida adulta. Edad de intersección, Las vulnerabilidades económicas y de género afectan sus variadas experiencias y capacidades para hacer frente y recuperarse en esta crisis. Sin embargo, la propagación y la escala del coronavirus en los países de ingresos bajos y medianos y nuestra comprensión de cómo se ven afectadas las personas en diferentes etapas de la vida, y cómo, sigue evolucionando. Y mientras que las personas mayores y aquellas con problemas de salud subyacentes son claramente los más vulnerables al COVID-19, Es probable que las consecuencias de la recesión económica para los jóvenes marginados sean duraderas.

El reciente estudio comparativo de Matrimonio y paternidad jóvenes (YMAPS) en cuatro países de ingresos bajos y medianos subraya la necesidad de identificar la mejor manera de ayudar a los jóvenes a alcanzar la mayoría de edad en entornos desafiantes. y qué grupos de jóvenes podrían ser particularmente vulnerables en tiempos de crisis aguda. Una colaboración entre Young Lives (Etiopía, India, Perú) y Child Frontiers (Zambia), YMAPS involucró a 345 personas, antes de la pandemia de coronavirus, incluidos los casados, conviviendo, adolescentes y jóvenes divorciados y con crianza de los hijos (de 15 a 24 años de edad), en entrevistas sobre sus experiencias de la vida cotidiana, relaciones y necesidades de apoyo.

Los hallazgos de este estudio indican que los millones de jóvenes de los países de ingresos bajos y medianos están manejando las responsabilidades de género del matrimonio por primera vez, convivencia y paternidad, ya con recursos económicos limitados y redes de seguridad débiles. Lucharán frente a la crisis global. Existe un riesgo real de que la pandemia exacerbe las desigualdades dentro de sus relaciones íntimas y vidas familiares y cree más divisiones sociales y económicas entre esta generación de jóvenes. Para evitar esto, Los hallazgos de este estudio apuntan a una variedad de posibles efectos secundarios que deben abordarse para los jóvenes de los países de ingresos bajos y medianos, tanto en la fase aguda como en la de recuperación de la pandemia:

Precariedad económica:los jóvenes se enfrentaban a la precariedad económica incluso antes de la pandemia. La mayoría de los jóvenes de estos entornos se ganan la vida con la economía informal, sin contratos escritos, seguridad laboral o beneficios, incluido el acceso a la paga por enfermedad y el desempleo. Antes de la crisis actual, las familias que reportaron el mayor número de choques económicos y ambientales fueron también las que tenían menos recursos económicos y sociales para hacer frente. Para hogares jóvenes, las presiones ya eran severas, a menudo conduce a la separación o el divorcio, ya veces a la violencia. Podemos esperar que la recesión económica desestabilice los medios de vida ya frágiles de las parejas y familias jóvenes en estos entornos.

Desigualdad de género:a pesar de la conciencia de la igualdad de género entre la generación más joven, los jóvenes continúan condicionados socialmente para asumir roles familiares estereotipados por género, esperar que los hombres sean 'el sostén de la familia' y que las niñas y las mujeres asuman casi toda la responsabilidad del trabajo doméstico no remunerado y el cuidado de los niños, sin importar si también realizan un trabajo remunerado.

Existe la preocupación de que la desigualdad de género se arraigue aún más durante la pandemia, ya que las mujeres soportan la peor parte de las cargas de trabajo adicionales no remuneradas.

Incluso antes de que se impusieran las medidas de quedarse en casa en respuesta al COVID-19, las niñas casadas y las mujeres jóvenes enfrentaron altos niveles de vigilancia por parte de sus maridos y suegros, y su contacto con amigos y familiares de la infancia también fue mediado por ellos. A las mujeres jóvenes en estas circunstancias les resultó difícil buscar ayuda cuando experimentaron conflictos domésticos o violencia por parte de sus maridos. socios o suegros. Desafortunadamente, esto era común, y por varias cuentas, ya está aumentando significativamente en muchos países durante la pandemia.

Embarazos no deseados:las aspiraciones de los jóvenes de casarse y tener hijos en la veintena se vieron frustradas por embarazos no deseados en la adolescencia. Los embarazos precoces llevaron a los jóvenes a casarse o empezar a vivir juntos, aunque muchos no se sentían preparados para asumir estas responsabilidades adultas.

Nuestra investigación encontró que, incluso antes de la pandemia, Los adolescentes y los jóvenes lucharon por acceder a los anticonceptivos modernos y a los consejos anticonceptivos hasta después del nacimiento de su primer hijo. y los servicios de aborto seguro eran limitados.

El acceso a anticonceptivos y otros servicios de salud sexual y reproductiva se verá comprometido en el contexto de cierres y restricciones de viaje. y en lugares con sistemas de salud menos eficaces, potencialmente resultando en millones de embarazos no deseados y abortos inseguros en los países de ingresos bajos y medianos. La investigación sobre el brote de ébola de 2014 en África occidental encontró que el cierre de escuelas contribuyó a un aumento de los embarazos de adolescentes, y las políticas impedían que las niñas embarazadas regresaran a la escuela cuando abrían; los efectos duraderos sobre la desigualdad de género están bien documentados. Hay predicciones de que la pandemia de COVID-19 resultará en 13 millones de matrimonios infantiles adicionales durante la próxima década, y un aumento de embarazos no deseados.

Prioridades para ayudar a los jóvenes en el matrimonio y la paternidad durante y después del COVID-19

Nuestros hallazgos apuntan a una serie de medidas específicas a nivel nacional que tienen en cuenta lo que los jóvenes nos han dicho. Estos podrían minimizar los impactos a largo plazo de COVID-19 en este período formativo de sus vidas. Las respuestas a corto y mediano plazo deberían hacer más que evitar exacerbar las desigualdades de género y otras desigualdades expuestas por la pandemia; deben diseñarse para reducirlos. Incluyen:

• Intensificar las políticas y prácticas de prevención del matrimonio infantil después del cierre para garantizar que las cifras no aumenten;
• Alentar y apoyar a las mujeres y los hombres jóvenes para que regresen a la escuela después del embarazo y el matrimonio o la convivencia;
• Tener en cuenta a los adolescentes casados ​​y en convivencia en las estrategias de alivio de la pobreza y medios de vida dirigidas a las familias más pobres;
• Mejorar las protecciones para los trabajadores informales y asegurar que los jóvenes después de la pandemia tengan acceso a un trabajo decente;
• Garantizar el acceso asequible a anticonceptivos modernos y derechos y servicios de salud sexual y reproductiva;
• Abordar las fuentes de los conflictos domésticos y garantizar que las mujeres puedan obtener ayuda de forma segura en todo momento;
• Promover el acceso de las mujeres a espacios públicos seguros, cuando los bloqueos ya no están en su lugar;
• Garantizar que las actitudes de los niños y los hombres sean más equitativas en cuanto al género y que contribuyan de manera justa a la parte del trabajo no remunerado y la prestación de cuidados dentro del hogar;
• Disminuir la dependencia financiera de las mujeres promoviendo el acceso a la educación. oportunidades de trabajo adecuadas, y cuidado infantil asequible de calidad;
• Fortalecer los sistemas de apoyo a las familias jóvenes para enfrentar los riesgos actuales y futuros.

Necesitamos ser conscientes de y prepárate para estas medidas ahora, no dentro de varios meses. De lo contrario, esta crisis sin precedentes amenaza con retrasar décadas de progreso y arruinar el futuro de la generación que ahora crece bajo la sombra de COVID.

El análisis comparativo del "Estudio sobre el matrimonio y la paternidad entre jóvenes" (YMAPS) de cuatro países y las recomendaciones de política internacional se publicaron el 15 de mayo de y se puede encontrar junto con los resultados detallados de los estudios de países en el sitio web de Young Lives.