La búsqueda para desarrollar métodos más ecológicos y asequibles para tratar las aguas residuales ha tomado un nuevo rumbo giro innovador.

Un equipo de científicos internacionales, dirigido por expertos en ingeniería del agua de la Universidad de Exeter, ha sido pionero en un método nuevo e innovador para incorporar procesos ecológicos para permitir instalaciones de tratamiento de agua "verdes".

La técnica innovadora se centra en la creación de un sistema de agua distintivo que utiliza sistemas tanto artificiales como naturales, incorporado dentro de la tubería de tratamiento, para transformar elementos potencialmente dañinos como el carbono, fósforo y nitrógeno de las aguas residuales en energía y materiales renovables.

El sistema, llamado REPURE, tiene el gran potencial de revolucionar los sistemas de aguas residuales utilizados para la agricultura y la producción de energía en todo el mundo de manera sostenible, dicen los investigadores.

El estudio se publica en una revista científica líder Avances de la ciencia el 1 de agosto de 2018.

Profesor Xu Wang, coautor del artículo y parte del Centro de Sistemas de Agua de Exeter dijo:"Los esquemas de diseño existentes para sistemas de aguas residuales se enfocan simplemente en las tecnologías. Si el diseño del sistema pudiera beneficiarse de las habilidades de la naturaleza, podría asegurar el desarrollo de la infraestructura dentro de las limitaciones ecológicas y podría maximizar otros beneficios.

"Por lo tanto, Nuestro diseño REPURE incluye los servicios de captura de carbono y retención de nutrientes que brindan los suelos, ya que se encontró que ayudan a reducir los efectos ambientales adversos durante el uso de la tierra de los biosólidos y el agua recuperada. Más importante, este nuevo diseño se puede promover en muchos lugares, ya que el suelo es un componente importante del planeta y existe en casi todos los países ".

Con el aumento de la presión sobre las instalaciones de aguas residuales debido al aumento de la población en las ciudades, se necesitan métodos más sostenibles para el tratamiento del agua.

En el presente, Eliminar los contaminantes del agua requiere una gran cantidad de energía. Cifras recientes mostraron que solo en los EE. UU., representó alrededor del 3,4% del consumo de energía, lo que lo convierte en el tercer mayor consumidor de energía del país. Además, estimaciones recientes señalan que aproximadamente el 20% de la demanda mundial de fosfato podría satisfacerse recuperando el fósforo de los desechos.

Los investigadores creen que el nuevo diseño de REPURE permitiría tratar las aguas residuales sin necesidad de ningún tipo de energía, y también reducir significativamente la huella de carbono de los sistemas, así como proporcionar materias primas atractivas para la producción de energía renovable, fertilizantes, biopolímeros y otros productos químicos ecológicos.

Profesor David Butler, un coautor dijo:"Restaurar y mejorar la armonía entre las actividades humanas y la naturaleza es esencial para el bienestar y la supervivencia humanos, y el papel de la infraestructura de aguas residuales está evolucionando hacia la recuperación de recursos para abordar este desafío.

"Este estudio integrador avanza nuestra comprensión y enfoques sobre cómo recuperar el equilibrio entre satisfacer las demandas humanas y mantener los ecosistemas".