Los diamantes azules, como el diamante Hope de fama mundial en el Museo Nacional de Historia Natural, se formaron hasta cuatro veces más profundamente en el manto de la Tierra que la mayoría de los demás diamantes. según el nuevo trabajo publicado en la portada de Naturaleza .

"Estos diamantes denominados tipo IIb son tremendamente valiosos, dificultando el acceso a ellos con fines de investigación científica, "explicó el autor principal Evan Smith del Instituto Gemológico de América, agregando, "y es muy raro encontrar uno que contenga inclusiones, que son pequeños cristales minerales atrapados dentro del diamante ".

Las inclusiones son restos de los minerales de la roca en la que cristalizó el diamante y pueden informar a los científicos sobre las condiciones en las que se formó.

Los diamantes de tipo IIb deben su color azul al elemento boro, un elemento que se encuentra principalmente en la superficie de la Tierra. Pero el análisis de los granos minerales atrapados en 46 diamantes azules examinados durante dos años indica que cristalizaron en rocas que solo existen bajo las condiciones extremas de presión y temperatura del manto inferior de la Tierra.

El grupo de investigación, que incluía a Steven Shirey de Carnegie, Emma Bullock, y Jianhua Wang, determinó que los diamantes azules se forman al menos a la profundidad de la zona de transición entre el manto superior e inferior, o entre 410 y 660 kilómetros por debajo de la superficie. Varias de las muestras incluso mostraron evidencia clara de que provenían de más de 660 kilómetros de profundidad, lo que significa que se originaron en el manto inferior. Por el contrario, la mayoría de los demás diamantes gemas surgen entre 150 y 200 kilómetros.

Entonces, ¿cómo llegó el boro allí si es un elemento conocido por residir predominantemente en la corteza poco profunda?

Según la hipótesis planteada por el grupo de investigación, provino del lecho marino que fue transportado hacia el manto de la Tierra cuando una placa tectónica se deslizó debajo de otra, un proceso conocido como subducción.

El nuevo estudio propone que el boro de la superficie de la Tierra se incorporó a minerales ricos en agua como la serpentina, que cristalizó durante reacciones geoquímicas entre el agua de mar y las rocas de la placa oceánica. Esta reacción entre la roca y el agua es un proceso llamado serpentinización y puede extenderse profundamente en el lecho marino, incluso en la porción del manto de la placa oceánica.

El descubrimiento del grupo revela que los minerales que contienen agua viajan mucho más profundamente en el manto de lo que se pensaba anteriormente. lo que indica la posibilidad de un ciclo hidrológico superprofundo.

"La mayoría de los estudios anteriores de diamantes superprofundos se habían realizado en diamantes de baja calidad, ", Dijo Shirey." Pero entre nuestro hallazgo de 2016 de que los diamantes incoloros más grandes y valiosos del mundo se formaron a partir de un líquido metálico en las profundidades del manto de la Tierra y este nuevo descubrimiento de que los diamantes azules también tienen orígenes súper profundos, ahora sabemos que los diamantes con la mejor calidad de gema provienen de los lugares más lejanos de nuestro planeta ".