Ahora que se nos acaba el tiempo para realizar reducciones profundas de las emisiones de gases de efecto invernadero, es posible que se esté preguntando qué puede hacer usted personalmente para minimizar su propia huella de invernadero.

Las emisiones de efecto invernadero promedio por australiano son el equivalente a 21 toneladas de dióxido de carbono por año. ¿Cómo puede compensar o neutralizar su participación personal en estas emisiones de carbono de la manera más rentable?

Hay algunos lugares donde el gobierno está dispuesto a tomar las medidas necesarias en su nombre. El gobierno de ACT, por ejemplo, está en camino de eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero generadas en Canberra para 2045, y, de hecho, para 2020 hará que su propio sector eléctrico sea neutral en carbono.

Esta última hazaña se logró mediante la contratación de varios nuevos parques solares y eólicos de cero emisiones para producir electricidad renovable equivalente al consumo de Canberra. Los precios minoristas de la electricidad de Canberra siguen estando entre los más bajos de Australia.

Aprovecha la energía solar y eólica

Si no vives en Canberra, necesita otra forma de neutralizar sus emisiones. Afortunadamente, el costo de la energía solar fotovoltaica (PV) y la energía eólica han disminuido rápidamente. Australia lleva mucho tiempo en medio de un boom en la energía fotovoltaica en azoteas, y se están construyendo muchos gigavatios de parques fotovoltaicos y eólicos montados en el suelo en todo el país. Esto ha puesto a Australia en camino de alcanzar el 50% de electricidad renovable en 2024. Cada megavatio hora (MWh) de electricidad generada por energías renovables reduce la electricidad del carbón en una cantidad similar. y por lo tanto evita alrededor de 0,9 toneladas de emisiones de dióxido de carbono.

El gráfico circular anterior, basado en datos del gobierno federal, muestra las diversas fuentes de emisiones de efecto invernadero de Australia en 2017. La producción de electricidad es la fuente más grande y puede neutralizarse sustituyendo la energía fotovoltaica y el viento por carbón y gas. Emisiones derivadas del uso de electricidad en el comercio y la industria, el sector de la tierra, los procesos industriales y el calor a alta temperatura están en gran medida fuera de su control, sin embargo, por lo que quizás sea mejor enfocar su atención más cerca de casa.

Acción rentable

Sin embargo, poner paneles solares en su techo, cambiar a un coche eléctrico, y sustituir el agua a gas por bombas de calor eléctricas y la calefacción de espacios pueden ser (o pronto lo serán) medidas rentables que puede tomar para reducir su huella de efecto invernadero. Y a largo plazo estos se pagarán solos o incluso terminarán ahorrándole dinero.

Un sistema fotovoltaico solar de 10 kilovatios instalado en su techo producirá aproximadamente 14 MWh de electricidad por año. Dado que las centrales eléctricas de carbón producen 0,9 toneladas de dióxido de carbono por MWh, esto ahorra alrededor de 12 toneladas de emisiones de CO2 al año.

Para compensar sus 21 toneladas de CO2 al año, por lo tanto, necesitaría instalar 15kW de capacidad solar fotovoltaica para cada persona que viva en su casa. Entonces, si cuatro personas viven en tu casa, necesitaría un sistema solar de 60kW.

Pero un sistema fotovoltaico de azotea típico ahora tiene una potencia de 5-15kW, y muchas casas carecen del espacio en el techo necesario para instalar un sistema más grande. Las formas de abordar esto se describen a continuación.

Camino al éxito

Un automóvil típico produce alrededor de 190 gramos de CO2 por kilómetro de viaje, y el automóvil australiano promedio viaja 15, 500 km por año, produciendo así 3 toneladas de CO2.

Se espera que los autos eléctricos de precio moderado estén ampliamente disponibles a principios de la década de 2020, que puede viajar alrededor de 6, 000 km por cada MWh de electricidad consumida.

Una vez que la prima de un vehículo eléctrico desciende por debajo de los 10 dólares australianos, 000, el costo de por vida de un automóvil eléctrico (incluida la compra, mantenerlo y cargarlo) será competitivo con los automóviles convencionales.

Un panel fotovoltaico de 2kW en el techo de su casa producirá suficiente electricidad para 16, 000 km de conducción de automóviles eléctricos al año, compensando así todas las emisiones del automóvil (3 toneladas de CO2), asumiendo que maneja una cantidad promedio cada año y anteriormente manejaba un modelo convencional.

Fuera del gas

La mayor parte del uso de gas natural dentro de una casa es para calentar agua y espacios. El gas se puede reemplazar fácilmente por bombas de calor eléctricas, que mueven el calor del aire exterior de la casa al tanque de agua caliente o al sistema de aire acondicionado de ciclo inverso. Las bombas de calor generalmente mueven cuatro unidades de calor por cada unidad de electricidad consumida y pueden ser alimentadas fácilmente por paneles solares en la azotea. complementado con electricidad de la red.

Para el hogar promedio, El reemplazo de gas con bombas de calor puede reducir fácilmente las emisiones de gases de efecto invernadero de los hogares hasta en 5 toneladas por año. a un coste de ciclo de vida inferior al del gas. La sustitución de las cocinas de gas por cocinas de inducción eléctricas permite la eliminación total del gas del hogar.

Vuela menos

Limitar los viajes aéreos es una de las tácticas más efectivas para reducir sus emisiones personales. Los vuelos de corta distancia o los vuelos con pocos pasajeros aumentan la intensidad de las emisiones por pasajero. Un viaje de ida y vuelta mayormente completo desde Australia a Londres (34, 000 km) normalmente generarán alrededor de 4 toneladas de CO₂ por pasajero.

Cuando decidas volar Piense en cómo puede compensar las emisiones directamente. Agregar 1 kW a su sistema fotovoltaico en la azotea puede compensar un viaje de regreso a Londres para una persona cada 3 años.

¿Se amortizará solo?

Ahora que analizamos estas diversas estrategias, consideremos ahora una casa familiar con tres ocupantes y un automóvil. Un sistema fotovoltaico de 10 kW en el techo puede reducir sustancialmente su huella de efecto invernadero al compensar 14 toneladas de CO2 por año. Cambiar a un coche eléctrico ahorra 3 toneladas al año y sustituir las bombas de calor eléctricas por gas ahorra entre 1 y 5 toneladas más al año.

Se necesitan 5 kW adicionales de energía fotovoltaica en la azotea para neutralizar una cantidad promedio de viajes aéreos, y para alimentar el coche eléctrico y las bombas de calor. Este sistema de 15 kW costaría alrededor de 20 dólares australianos, 000 por adelantado y duraría 25 años. Sin embargo, Los sistemas fotovoltaicos para tejados son ahora tan baratos en comparación con la tarifa de electricidad minorista que el dinero invertido generalmente se recupera en 10 años.

El ahorro total de emisiones estimado anteriormente es de aproximadamente 25 toneladas por año, por hogar, que todavía está muy por debajo de las 63 toneladas (de media) que emite esta familia. Para ser totalmente neutro en carbono, una opción es que la familia invierta en un parque eólico o solar.

La participación requerida de un parque eólico o solar es de aproximadamente 10 kW o 20 kW respectivamente por familia de tres personas, observando que una turbina eólica de 3MW produce casi el doble de electricidad por año que una granja fotovoltaica de 3MW (seguimiento de un solo eje), que a su vez produce un 40% más de electricidad al año que una cantidad equivalente de paneles solares montados en el techo.

El costo inicial de esta inversión sería de aproximadamente A $ 25, 000 por familia, y generaría un ingreso constante suficiente para reembolsar el desembolso inicial (con intereses) durante los 25 años de vida útil del sistema.

Entonces, en resumen, asumiendo que tiene los medios para cubrir los costos iniciales (no insustanciales), Hacer su parte para preservar un planeta vivo y vibrante para nuestros niños tiene en última instancia un costo neto bajo o incluso negativo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.