La necesidad de evacuar una unidad de cuidados intensivos (UCI) o un complejo de quirófano durante un incendio u otra emergencia es un evento poco común pero potencialmente lleno de dificultades:no solo existe el riesgo de que los pacientes sufran daños importantes, sino también de que el personal pueda sufrir daños importantes. estar lesionado y no poder trabajar.

Por lo tanto, La Asociación de Anestesistas y la Sociedad de Cuidados Intensivos publican hoy nuevas directrices para 2021 sobre seguridad contra incendios y evacuación de emergencia de UCI y quirófanos en Anestesia (una revista de la Asociación de Anestesiólogos).

Estas directrices han sido elaboradas por un grupo multiprofesional que incluye a médicos de primera línea, expertos en incendios sanitarios, expertos en factores humanos, psicólogos clínicos y representantes del Consejo Nacional de Jefes de Bomberos, Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE), Mejora del NHS, Autoridad Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), y representantes de industrias relevantes.

Se han producido tres incendios en las UCI del Reino Unido durante los últimos 10 años:en el Royal Marsden Hospital, Londres (2008), el Royal United Hospital Bath (2011) y el Royal Stoke Hospital (2017), todos los cuales requirieron la evacuación de emergencia a gran escala de los pacientes, personal y familiares. Se han producido al menos cinco incendios importantes de UCI en todo el mundo durante la pandemia de COVID-19, y en las últimas semanas se han producido tres trágicos incendios en las UCI de India e Irak, donde se estaba tratando a un gran número de pacientes con COVID-19, resultando en múltiples muertes.

Durante la pandemia de COVID-19, problemas relacionados con la seguridad contra incendios, las evacuaciones de emergencia y el uso seguro del oxígeno se han vuelto especialmente relevantes, y estos se analizan con más detalle en un apéndice de las directrices (más detalles a continuación).

"Nuestras nuevas pautas incluyen muchas estrategias implementadas en Bath después de nuestro incendio en la UCI, incluyendo formación adicional sobre incendios para el personal en su lugar de trabajo, Tarjetas personalizadas de evacuación de incendios y emergencias colocadas junto a todos los pulsadores de incendios manuales y cambios en la forma en que usamos los cilindros de oxígeno, "explica la autora principal, la Dra. Fiona Kelly, Fideicomiso de la Fundación Royal United Hospitals Bath NHS, Baño, REINO UNIDO.

"Otros problemas de seguridad planteados por nuestro incendio requirieron una discusión con expertos a nivel nacional y fueron el motor para la creación de nuestro grupo de trabajo:estos incluyen la capacitación del personal clínico designado para seleccionar y usar de manera segura los extintores de incendios, mejor ventilación de las áreas clínicas donde se utilizan altos índices de flujo de oxígeno y recomendaciones actualizadas para el diseño de nuevas UCI y quirófanos. Esperamos que la publicación de estas nuevas guías permita a otros hospitales aprender de nuestra experiencia. Si bien estas pautas están diseñadas para UCI y quirófanos, también son relevantes para áreas de cuidados respiratorios elevados, departamentos de emergencia, unidades de cuidados coronarios y camas monitorizadas en otros lugares del hospital ".

Las directrices recomiendan una serie de cambios en la formación y la preparación, incluso:

1. El personal clínico de todos los grados debería recibir formación multidisciplinaria en su lugar de trabajo como parte de la formación obligatoria anual. cubriendo el manejo de un incendio y evacuación de su área de trabajo. El personal clínico designado debe estar capacitado para seleccionar y utilizar extintores.
2. Diseñar UCI y quirófanos nuevos y renovados es una oportunidad para incorporar características obligatorias de seguridad contra incendios. Las nuevas estrategias cubiertas en estas pautas incluyen sistemas de rociadores modernos, Alumbrado de emergencia de bajo nivel y tuberías de oxígeno diseñadas para cortar el suministro de oxígeno a una zona de UCI afectada por un incendio sin interrumpir el suministro de oxígeno a toda la UCI.
3. La ventilación de las UCI y las áreas clínicas donde se usa oxígeno nasal de alto flujo y soporte respiratorio no invasivo debe ser lo suficientemente buena para evitar el enriquecimiento de oxígeno de la atmósfera ambiental:la tasa de ventilación mínima recomendada de estas áreas es de 10 cambios de aire por hora.
4. Tarjetas laminadas de acción contra incendios y evacuación de emergencia, específico para esa área clínica, deben colocarse junto a todos los pulsadores de incendios manuales para que puedan seguirse en caso de incendio o si se requiere una evacuación de emergencia por otro motivo.
5. Los cilindros de oxígeno deben almacenarse, manipulado y utilizado de acuerdo con las instrucciones del proveedor de gas, utilizando la secuencia correcta de acciones al administrar oxígeno y utilizando un soporte de lecho cilíndrico de oxígeno en todo momento.
6. La planificación de incidentes importantes debe incluir planes para incidentes internos, donde el personal mismo es víctima y no puede trabajar y donde las salas de la UCI y el teatro se vuelven inutilizables para la atención del paciente. Todo el personal involucrado en un incendio o emergencia similar debe recibir apoyo después del evento y ser evaluado por su equipo de salud ocupacional antes de reiniciar el trabajo.

Problemas específicos de COVID

Incendios de UCI que ocurren en Rusia, Rumania, Pavo, Se cree que Ucrania e India fueron causadas por ventiladores defectuosos, equipos eléctricos defectuosos y / o problemas eléctricos y requirieron la evacuación a gran escala de pacientes y personal con muchas muertes. Los temas específicos relevantes para la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido incluyen:

• La naturaleza diáfana de los hospitales Nightingale sin opción de puertas cortafuegos o compartimentación, algunos con ventilación mínima y con el potencial de enriquecimiento de oxígeno del aire ambiente y de que un incendio se propague extremadamente rápido
• Áreas de UCI de escalamiento creadas en salas de quirófano y salas para proporcionar capacidad adicional de UCI y tratar a tantos pacientes como sea posible. con capacidad limitada / nula para compartimentar un incendio y las políticas de evacuación existentes no son adecuadas para los pacientes de la UCI
• Se agregaron camas adicionales a las bahías de UCI existentes y las salas laterales para crear capacidad adicional, potencialmente bloqueando las rutas de evacuación de emergencia
• Incremento significativo en el uso de oxígeno, incluyendo oxígeno nasal de alto flujo y soporte respiratorio no invasivo tanto dentro como fuera de las áreas de la UCI. Esto generó preocupaciones sobre el enriquecimiento de oxígeno del aire ambiente y un posible riesgo de incendio si los niveles de oxígeno ambiental aumentaron por encima del 23%:por esta razón, our guidelines recommend enhanced ventilation of clinical areas where high oxygen flow rates are used to levels of more than 10 air changes per hour (see link to document on this below)
• * The need to don Personal Protective Equipment (PPE) before entering an isolation room or tend to a patient, which takes time and slows down the response to an emergency. Además, the fact that most PPE is flammable creates additional fire safety issues
• Reservist staff in temporary ICUs being, en la mayoría de los casos, non-ICU trained and not necessarily aware of the evacuation policies for that unit or of guidelines for the safe use and storage of oxygen cylinders
• Use of electrical extension cables and multiple devices on one socket

Dr. Fiona Kelly commented:"The COVID-19 pandemic has made all who work in ICUs and operating theatres look again at the risk of a fire in a clinical area, and at the practicalities of carrying out an emergency evacuation. We hope that improved fire safety and emergency evacuation procedures will be one of the good things to come out of the COVID-19 pandemic and will improve the safety of our patients and staff for years to come. Our thoughts are with all the patients, families and staff involved in the terrible fires elsewhere in the world that have occurred during the COVID-19 pandemic."

Dr. Mike Nathanson, President of the Association of Anaesthetists, said:"Fires in ICUs have occurred for many years. This guideline is hugely important right now following the recent oxygen therapy related fires during the COVID-19 pandemic. Dr. Fiona Kelly and colleagues are to be congratulated on producing this document; every life lost is a tragedy and we hope further deaths from such awful incidents can be avoided."

President of the Intensive Care Society, Dr. Stephen Webb said:"The emergency evacuation of an ICU or operating theatres is complex. Our patients are critically unwell and are likely to be receiving some form of mechanical intervention or organ support which creates a challenge in moving them in an emergency."

"Alongside technical experts in this field, the Intensive Care Society and the Association of Anaesthetists have produced this important guidance. It shares learning from previous evacuations, seeks to help support staff in these emergencies and to safeguard vulnerable patients. It provides the baseline on which standard operating procedures should be built and encourages best practice in emergency planning and preparedness."

Dr. Kelly, Dr. Webb and Dr. Nathanson finish with "We are all deeply saddened by the recent fires in India, Iraq, and Romania and it is our hope the publication of this guidance will support our Intensive Care and Anaesthesia colleagues across the globe, help keep their patients safe and reduce the risk of fire and the need for emergency evacuation in the future."