Cien años después de que el Congreso aprobara la primera legislación de ahorro de luz diurna, los legisladores de Florida aprobaron esta semana la "Ley de protección solar, "que hará que el horario de verano sea una realidad durante todo el año en el Estado del Sol.

Si lo aprueba el gobierno federal, esto efectivamente moverá a los residentes de Florida una zona horaria hacia el este, alineando ciudades de Jacksonville a Miami con Nueva Escocia en lugar de Nueva York y Washington, CORRIENTE CONTINUA.

No se ha calculado el costo de reprogramar negocios y comercio internacionales e interestatales. En lugar de, confiando en las mismas matemáticas demasiado optimistas que llevaron a los defensores originales del horario de verano a predecir grandes ahorros de energía, productos agrícolas más frescos cosechados antes de que el rocío de la mañana se seque y disminuya la fatiga visual de los trabajadores industriales, Los legisladores de Florida elogian los beneficios de poner "más sol en nuestras vidas".

Es absurdo, y apropiado, que un siglo después, los opositores y partidarios del horario de verano todavía no están seguros de lo que hace exactamente. A pesar de su nombre, El horario de verano nunca ha salvado nada a nadie. Pero ha demostrado ser un plan de gastos minoristas increíblemente eficaz.

Hacer que los trenes funcionen a tiempo

Durante siglos, la gente puso sus relojes y relojes mirando al sol y estimando, que arrojó resultados tremendamente diferentes entre (y a menudo dentro) de ciudades y pueblos.

A las empresas ferroviarias de todo el mundo, eso no era aceptable. Necesitaban sincronizados horarios de estación predecibles para llegadas y salidas, por lo que propusieron dividir el mundo en 24 zonas horarias.

En 1883, la influencia económica de los ferrocarriles les permitió reemplazar la hora del sol por la hora estándar sin asistencia legislativa y poca oposición pública. Los relojes estuvieron tranquilos durante casi 30 años, sino para un debate anual en el Parlamento británico sobre la aprobación de una ley de ahorro de luz diurna. Si bien los proponentes argumentaron que adelantar los relojes durante los meses de verano reduciría el consumo de energía y fomentaría la recreación al aire libre, la oposición ganó.

Luego, en 1916, Alemania adoptó repentinamente la idea británica con la esperanza de conservar energía para su esfuerzo bélico. Dentro de un año, Gran Bretaña hizo lo mismo. Y a pesar de la fanática oposición del lobby agrícola, también lo haría Estados Unidos.

Del deber patriótico al plan para hacer dinero

Una ley que obligaba a los estadounidenses a perder una hora era bastante confusa. Pero el Congreso también agregó el mandato legal para las cuatro zonas horarias continentales. El razonamiento patriótico para el ahorro de luz diurna fue el siguiente:cambiar una hora de luz disponible desde muy temprano en la mañana (cuando la mayoría de los estadounidenses estaban dormidos) reduciría la demanda de energía eléctrica doméstica utilizada para iluminar los hogares por la noche, lo que ahorraría más energía para el esfuerzo bélico.

El 19 de marzo 1918, Woodrow Wilson firmó la Ley Calder que requiere que los estadounidenses pongan sus relojes en la hora estándar; menos de dos semanas después, el 31 de marzo se les exigiría que abandonaran el horario estándar y adelantaran sus relojes una hora para el primer experimento de la nación con el horario de verano.

No salió bien. En 1918, El domingo de Pascua cayó el 31 de marzo, lo que llevó a muchos recién llegados a los servicios de la iglesia. A partir de entonces, los enfurecidos oponentes rurales y evangélicos culparon al horario de verano de subvertir el horario del sol, o "el tiempo de Dios". Los periódicos se vieron inundados por escritores de cartas que se quejaron de que el horario de verano trastornaba los datos astronómicos e inutilizaba los almanaques. impidió que los estadounidenses disfrutaran del aire más fresco de la mañana, e incluso céspedes tostados que no están acostumbrados a tanta luz del día.

Dentro de un año, Se derogó el horario de verano. Pero como la mayoría de las malas hierbas, la práctica prosperó por la negligencia.

En 1920, Nueva York y decenas de otras ciudades adoptaron sus propias políticas de ahorro de luz diurna metropolitana. La Cámara de Comercio impulsó este movimiento en nombre de los propietarios de grandes almacenes, que había notado que las últimas horas de la puesta del sol animaban a las personas a detenerse y comprar en el camino a casa desde el trabajo.

En 1965, 18 estados observaron el horario de verano seis meses al año; algunas ciudades y pueblos en otros 18 estados observaron el horario de verano durante cuatro, cinco o seis meses al año; y 12 estados se apegaron al horario estándar.

Esto no era exactamente lo ideal. Un viaje en autobús de 35 millas desde Steubenville, Ohio, a Moundsville, Virginia del Oeste, pasó por siete zonas horarias locales distintas. El Observatorio Naval de Estados Unidos calificó a la superpotencia más grande del mundo como "el peor cronometrador del mundo".

Entonces, en 1966, El Congreso aprobó la Ley de tiempo uniforme, que exigía seis meses de horario estándar y seis de horario de verano.

Genial para el golf, pero ¿qué pasa con los demás?

¿Por qué lo seguimos haciendo?

Hoy sabemos que cambiar los relojes sí influye en nuestro comportamiento. Por ejemplo, las últimas horas de la puesta del sol han aumentado drásticamente la participación en programas deportivos extracurriculares y la asistencia a eventos deportivos profesionales. En 1920, El Washington Post informó que las ventas de pelotas de golf en 1918, el primer año del horario de verano, aumentaron en un 20 por ciento.

Y cuando el Congreso extendió el horario de verano de seis a siete meses en 1986, la industria del golf estimó que el mes extra valía hasta 400 millones de dólares en ventas de equipos adicionales y green fees. Para este día, las calificaciones de Nielsen incluso para los programas de televisión más populares disminuyen precipitadamente cuando avanzamos, porque salimos a disfrutar de la luz del sol.

Pero los ahorros de energía prometidos, el motivo principal de la política, nunca se han materializado.

De hecho, Los mejores estudios que tenemos demuestran que los estadounidenses usan más electricidad doméstica cuando practican el horario de verano. Es más, cuando apagamos la televisión y vamos al parque o al centro comercial a la luz del sol de la tarde, Los estadounidenses no caminan. Nos subimos a nuestros coches y conducimos. El horario de verano en realidad aumenta el consumo de gasolina, y es un sustituto cínico de una auténtica política de conservación de energía.

Legisladores en Florida, De todos los lugares, Debe saber que el horario de verano durante todo el año no es una idea tan brillante, especialmente en diciembre y enero, cuando la mayoría de los residentes del Estado del Sol no verán el amanecer hasta las 8 a.m.

El 8 de enero 1974, Richard Nixon obligó a los floridanos y a toda la nación a un horario de verano durante todo el año, un vano intento de evitar una crisis energética y disminuir el impacto de un embargo de petróleo de la OPEP.

Pero antes del final del primer mes de verano de ese mes de enero, ocho niños murieron en accidentes de tráfico en Florida, y un portavoz del departamento de educación de Florida atribuyó seis de esas muertes directamente a niños que iban a la escuela en la oscuridad.

¿Lección aprendida? Aparentemente no.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.