En medio de un invierno inusualmente cálido en el noroeste del Pacífico, una comparación de cuatro proyecciones climáticas disponibles públicamente ha mostrado un amplio acuerdo de que la región se volverá considerablemente más cálida en el próximo siglo si las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera se elevan a los niveles más altos proyectados en el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) "business- escenario habitual ".

En este escenario, Se prevé que las concentraciones de dióxido de carbono sigan aumentando y superen las 900 partes por millón. más del doble del nivel actual de poco más de 400 partes por millón. Se prevé que las temperaturas globales medias anuales aumenten entre 1,5 y 7 grados Celsius (2,7 a 12,6 grados Fahrenheit), y se espera que las precipitaciones aumenten durante el invierno y disminuyan en el verano.

Para examinar las proyecciones de climas futuros en el noroeste, investigadores de la Facultad de Silvicultura de la Universidad Estatal de Oregón y el Servicio Forestal de EE. UU. obtuvieron resultados de más de 30 modelos climáticos, conocidos como modelos de circulación general. Estos modelos simulan el clima de la Tierra a escalas que generalmente son demasiado grandes para ser aplicadas con confianza a áreas locales. como las cuencas hidrográficas de pequeños ríos y arroyos.

Los científicos examinaron cuatro versiones diferentes de los resultados del modelo, cada uno traducido para la región con datos de estaciones meteorológicas en el noroeste a través de un proceso llamado "reducción de escala". Si bien las proyecciones climáticas de resolución fina resultantes varían para partes del noroeste, como las cuencas hidrográficas costeras y las crestas de las montañas, el acuerdo general entre ellos da a los científicos una mayor confianza en el uso de proyecciones climáticas de resolución fina para explorar los impactos futuros del cambio climático. Las diferencias entre ellos no superaron los 0,3 grados Celsius (alrededor de 0,5 grados Fahrenheit) para la región.

Los resultados fueron publicados esta semana en la revista Datos científicos .

"Desde una perspectiva regional, las diferencias en los cambios futuros proyectados son menores cuando se mira en qué medida cada proyección dice que el clima cambiará para el escenario de negocios como siempre, "dijo Yueyang Jiang, autor principal y científico postdoctoral en OSU. "Las proyecciones climáticas se crearon utilizando diferentes métodos de reducción de escala, pero los cambios climáticos proyectados entre ellos son similares a escala regional ".

Los investigadores optaron por analizar las proyecciones para el pasado reciente, así como para tres períodos de 29 años de 2011 a 2100. Su objetivo era caracterizar las diferencias para informar y orientar a los científicos y administradores de tierras que están evaluando los impactos proyectados del cambio climático en el entorno local. recursos.

Las proyecciones climáticas de resolución fina varían en las técnicas de reducción de escala y en la elección de conjuntos de datos meteorológicos observados históricamente que se utilizan para calibrar sus cálculos. Jiang y su equipo confirmaron que los métodos utilizados para reducir la escala de cada uno de los modelos tuvieron poco o ningún efecto en los datos. En cambio, demostraron que las diferencias surgían de la elección de los conjuntos de datos de observación históricos utilizados, que varían debido a patrones climáticos altamente variables o debido a la falta de datos en áreas donde las estaciones meteorológicas están muy alejadas.

"Estas diferencias aumentan en áreas con características geográficas sólidas, como la costa y en la cresta de las cadenas montañosas, "dijo John Kim, coautor del artículo y científico de la Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico del Servicio Forestal de EE. UU.

Sin embargo, Kim agregó, el análisis revela "una imagen de alta resolución bastante consistente del cambio climático" en el escenario de mayor concentración de gases de efecto invernadero proyectado por el IPCC. "Entonces, las personas y organizaciones interesadas en saber cuánto puede cambiar el clima en la mayor parte de la región pueden utilizar cualquiera de los conjuntos de datos que examinamos ".

Sin embargo, los investigadores también advierten contra el uso de una sola proyección para explorar los efectos del cambio climático en umbrales específicos, por ejemplo, cómo las plantas y los animales podrían responder a una disminución de los días con temperaturas bajo cero. Los científicos interesados ​​en tales efectos climáticos deberían utilizar varios modelos, ellos agregaron.