La suspensión de California esta semana de un proyecto de tren de alta velocidad subraya la batalla cuesta arriba que enfrenta el modo de transporte moderno en los Estados Unidos, incluida una miríada de aspectos culturales, obstáculos políticos y económicos.

Atrás quedaron los días de la fiebre del oro del siglo XIX, cuando los estadounidenses se apresuraron a construir enlaces ferroviarios transcontinentales y conquistar la vasta extensión de la nación.

Hoy en día, el transporte ferroviario moderno está decididamente desviado:tiene un respaldo político débil y los estadounidenses prefieren conducir o volar mientras que otras industrias se oponen. Las empresas de transporte de mercancías, en particular, no están interesadas en compartir líneas ferroviarias con trenes de pasajeros.

"Tenemos un Congreso contaminado por dinero de intereses especiales ... que ha estado trabajando durante años para detener / prevenir cualquier inversión ferroviaria, "dijo Andy Kunz, jefe de la Asociación de Ferrocarriles de Alta Velocidad de EE. UU. señalando el aceite, industrias de la aviación y del automóvil en particular.

Si bien en unos pocos años China ha gastado cientos de miles de millones para construir la red de alta velocidad más grande del mundo, Estados Unidos aún no ha entrado en la era del ferrocarril de alta velocidad.

El gobernador recientemente electo de California, Gavin Newsom, dijo el martes que suspendería indefinidamente los planes para completar un enlace ferroviario de alta velocidad de 520 millas (830 kilómetros) entre Los Ángeles y San Francisco. diciendo que era demasiado costoso y que llevaba demasiado tiempo.

"No hay duda de que la economía y la calidad de vida de nuestro estado dependen de mejorar el transporte, ", Dijo Newsom en su primer estado del discurso estatal.

Pero con un aumento de los costos del 20 por ciento (ahora en $ 77 mil millones) y el horizonte del proyecto ya retrasado (ahora está previsto que se complete para 2033, en lugar de 2029), Newsom dijo que por el momento solo se completará un segmento que unirá las ciudades de Bakersfield y Merced en el Valle Central fuertemente agrícola.

Enemigo principal:el automóvil estadounidense

"El Valle Central fue la fase 1 todo el tiempo ... Nada ha cambiado con eso, "dijo Kunz.

Dijo que esperaba que California finalmente tuviera su propia red ferroviaria de alta velocidad una vez que el enlace Bakersfield-Merced demostrara su viabilidad y los estadounidenses probaran un modo de viaje que ya es tan popular en Europa. China y Japón.

California es la economía más grande de Estados Unidos y su estado más poblado, con unos 40 millones de habitantes.

Y en un referéndum de 2008, los votantes aprobaron un financiamiento parcial de $ 10 mil millones para la ruta Los Ángeles-San Francisco.

"California se ha visto obligada a cancelar el enorme proyecto del tren bala después de haber gastado y desperdiciado muchos miles de millones de dólares, ", Tuiteó el miércoles el presidente Donald Trump.

"¡Todo el proyecto es un desastre 'verde'!"

Pero Kunz dijo que los planes ferroviarios de California eran de interés nacional, un medio para aliviar la congestión en las carreteras y aeropuertos y reducir la contaminación.

Pero en los Estados Unidos Los gobiernos regionales han dudado en financiar proyectos costosos que a veces se topan con obstáculos legales.

"Es extremadamente difícil para el gobierno obligar a las personas a vender sus tierras, "dijo Jacob Kirkegaard, miembro senior del Peterson Institute for International Economics.

Si bien las autoridades pueden usar "dominio eminente, "o la venta obligatoria de activos privados para completar proyectos de infraestructura, La ley estadounidense impone restricciones a tales poderes y los proyectos pueden terminar en batallas judiciales prolongadas.

Es más, la vasta extensión de los Estados Unidos significa que incluso el tren de alta velocidad a veces no es práctico, Añadió Kirkegaard.

"No significa que no haya áreas que puedan beneficiarse de ello, " él dijo.

Pero señaló que en una expansión urbana como el área metropolitana de Los Ángeles, que es casi tres veces el tamaño de Bélgica, gastar 90 minutos solo para llegar a la estación de tren podría ser prohibitivo en sí mismo.

Sobre todo, Los estadounidenses aman sus autos emblemas de la libertad personal, algo alentado por la reciente caída sostenida de los precios de los combustibles.

"No hay duda de que el coche, y su importancia durante muchas décadas para la infraestructura, es el problema para cambiar hacia un transporte más público y masivo con trenes de alta velocidad, "dijo Kirkegaard.

© 2019 AFP