Las mejoras en la calidad del agua podrían reducir el impacto ecológico del cambio climático en los ríos. encuentra un nuevo estudio realizado por el Instituto de Investigación del Agua de la Universidad de Cardiff y la Universidad de Vermont.

El agua tibia puede afectar a los organismos de agua dulce de manera similar a muchos contaminantes:ambos reducen la disponibilidad de oxígeno en el agua. A medida que disminuyen los niveles de oxígeno, las especies sensibles pueden desaparecer, incluyendo invertebrados como efímeras, y pescados como el salmón y la trucha. En una nota más positiva, esfuerzos para mejorar la calidad del agua, como un mejor tratamiento de aguas residuales y una regulación más estricta, potencialmente podría contrarrestar algunos de los efectos del calentamiento climático.

El equipo analizó cómo habían cambiado las comunidades de invertebrados en> 3000 ubicaciones en Inglaterra y Gales, durante un período de 20 años a partir de 1991. Durante este período, la temperatura media del agua aumentó en 0,6 ° C, pero los efectos biológicos del calentamiento parecen haber sido compensados ​​por mejoras simultáneas en la calidad del agua que fueron equivalentes a más de 0.8 ° C de enfriamiento.

Autor principal, Dr. Ian Vaughan del Instituto de Investigación del Agua de la Universidad de Cardiff, comentó:"A nivel mundial, las aguas dulces se encuentran entre nuestros hábitats más amenazados, mostrando algunas de las mayores disminuciones de especies y las tasas de extinción más rápidas. Muchas especies de agua dulce son muy sensibles a la temperatura, con tan solo un aumento de 0,5 ° C que tiene grandes efectos. A pesar del aumento de las temperaturas, Muchos ríos de Inglaterra y Gales han continuado recuperándose de los problemas históricos de contaminación durante las últimas décadas. lo que sugiere que las mejoras continuas en la calidad del agua compensan los aumentos de temperatura.

"Por primera vez hemos estimado el tamaño de este crédito de calidad de agua, 'que parece haber pagado la' deuda 'climática acumulada durante este período. Aunque el control de la contaminación no es una panacea para los efectos del cambio climático en los ríos, nuestro estudio sugiere que es una herramienta valiosa para mitigar los efectos del cambio climático además de sus beneficios ambientales más amplios ".

Helen Wakeham, el Director de Calidad del Agua de la Agencia de Medio Ambiente, añadió:"La acción sobre el cambio climático es una prioridad número uno para la Agencia de Medio Ambiente. Estamos encantados de saber que las grandes mejoras en la calidad del agua en Inglaterra durante las últimas décadas han compensado el impacto del cambio climático en los invertebrados de los ríos.

"La Agencia de Medio Ambiente está trabajando con socios y la industria para reducir aún más las presiones ambientales para, entre otras cosas, aumentar la resiliencia del medio acuático a las consecuencias negativas del cambio climático ".