(Phys.org) - Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que los niveles de fósforo que se encuentran en los lagos chinos han disminuido en promedio durante los últimos nueve años. En su artículo publicado en la revista Naturaleza Geociencia , el grupo describe cómo examinaron los datos de fuentes gubernamentales y qué encontraron al hacerlo. Jessica Corman, de la Universidad de Wisconsin, ofrece un artículo de News &Views que cubre el trabajo realizado por el grupo en el mismo número y ofrece algunas opiniones sobre lo que ella cree que aún debe hacerse.

El fósforo puede provocar un aumento de la proliferación de algas en los lagos, que a su vez puede causar reducciones en los niveles de oxígeno, lo que dificulta la supervivencia de los peces y las plantas. Todo el proceso se conoce como eutrofización. A medida que aumentan los niveles de fósforo, el problema empeora. Los funcionarios de China reconocieron el problema en los lagos de todo el país. y hace varios años, adoptó medidas para reducir los niveles mejorando los esfuerzos de saneamiento. En la práctica, esto significó la construcción de plantas de tratamiento de desechos que limpiaran el agua antes de bombearla a lagos o arroyos. Este esfuerzo los investigadores informan, ha llevado a una reducción de la cantidad media de fósforo en los lagos de China.

Después de estudiar 850 conjuntos de datos recopilados durante los años 2006 a 2014, los investigadores encontraron una disminución en los niveles de fósforo en aproximadamente el 60 por ciento de los enumerados; las concentraciones medias disminuyeron de 80 μg l ^–1 hasta 51 μg l ^–1 . Los investigadores notaron que el nivel más alto que encontraron fue de 200 μg l ^–1 . También notaron que las mayores disminuciones ocurrieron en los lagos con las concentraciones más altas durante los primeros años del esfuerzo de limpieza. Las disminuciones en muchos de los lagos estudiados fueron suficientes para evitar que ocurriera la eutrofización.

Pero, como señala Corman, el problema de la acumulación de fósforo en los lagos chinos no está resuelto. Todavía hay otras fuentes que deben reducirse, más notablemente la escorrentía de la agricultura. Los investigadores también encontraron que los niveles de fósforo eran en realidad más altos en algunas áreas escasamente pobladas, lo que sugieren podría deberse al aumento de las precipitaciones y la erosión del suelo debido al calentamiento global.

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