Tras el cierre de la central eléctrica de Fukushima, que sufrió uno de los peores accidentes nucleares de la historia en 2011 debido a un terremoto de magnitud 9.0 y el tsunami resultante, Japón inició una iniciativa nacional que fomentaba el ahorro de electricidad. Esto creó una oportunidad para Seth Werfel, estudiante de posgrado en ciencias políticas en la Universidad de Stanford, investigar cómo el reconocimiento de los esfuerzos individuales para mejorar el uso de energía podría afectar el apoyo a las soluciones gubernamentales.
Descubrió que cuantas más personas decían que frenaban el uso de energía por su cuenta, cuanto menos apoyaron un aumento de impuestos sobre las emisiones de carbono.
"En primer lugar, Pensé que este resultado era contrario a la intuición porque esperaría que las personas que tomaron esas acciones también apoyaran la acción del gobierno, "dijo Werfel, cuyo trabajo fue publicado hoy en Naturaleza Cambio Climático . "Pero es intuitivo, simplemente no es obvio. Cuando las encuestas hicieron que las personas sintieran que habían hecho lo suficiente, dijeron que el gobierno no debería obligarlos a hacer más ".
Aunque su estudio se centró en un tema ambiental, Werfel dijo que otra investigación sugiere que esta reacción podría ser muy generalizada, afectando a muchos otros problemas. También encontró que la pérdida de apoyo a las acciones del gobierno entre las personas que denunciaron sus esfuerzos personales ocurrió independientemente de la ideología política.
Cómo las encuestas cambiaron el soporte
Aprovechando la iniciativa de ahorro de energía, Werfel encuestó a unos 12, 000 personas en Japón. Todas las encuestas incluyeron una pregunta sobre hasta qué punto la gente apoyaba un aumento de impuestos del gobierno sobre las emisiones de carbono. La mitad de las encuestas contenían una lista de verificación que los encuestados utilizaron para indicar las acciones de ahorro de energía que realizaron. De media, las personas que recibieron las encuestas de la lista de verificación tenían aproximadamente un 13 por ciento menos de probabilidades de apoyar el impuesto del gobierno que las personas que no recibieron una lista de verificación.
Las personas que realizaron las tareas de la lista de verificación también indicaron en la encuesta adjunta que sentían que las acciones individuales eran más importantes que las del gobierno para lograr la sostenibilidad energética. y que la conservación de la energía y la protección del medio ambiente no deberían ser una de las principales prioridades nacionales.
Werfel luego envió encuestas de listas de verificación a unos 200 encuestados que habían estado en grupos sin listas de verificación. Comparado con cómo respondieron al principio, encuesta sin lista de verificación, los encuestados que marcaron la mayor cantidad de casillas en la lista de acciones de ahorro de energía en esta segunda encuesta exhibieron el mayor aumento en su oposición a las acciones del gobierno. Werfel dijo que esto parece indicar que las personas que realizan más de este tipo de acciones tienen más probabilidades de ver las contribuciones individuales como un progreso suficiente hacia las metas de ahorro de energía.
Encuestas adicionales mostraron que una lista de verificación que contenía solo una acción individual muy sencilla no afectó el apoyo de la gente al impuesto al carbono. Sin embargo, las personas tenían un 15 por ciento menos de probabilidades de apoyar el impuesto si marcaban una casilla que indicaba que pensaban que el reciclaje era importante, un efecto que fue mayor entre las personas que dijeron que se preocupaban más por el medio ambiente. Werfel enfatizó que esto, como con todos estos resultados, debe llevar a la gente a no asumir nada sobre el comportamiento de una sola persona.
"Sería demasiado contundente decir que estos hallazgos se aplican a alguien que pasa su vida siendo consciente del medio ambiente y abogando por el apoyo del gobierno a las iniciativas a favor del medio ambiente". " él dijo.
Werfel también probó si hacer que las personas se sintieran moralmente bien consigo mismas las hacía más propensas a oponerse a la acción del gobierno. pero los resultados de esa encuesta no fueron concluyentes.
Lograr un equilibrio entre orgullo y complacencia
Werfel dijo que cree que este fenómeno probablemente impacte en problemas más allá del ambientalismo, como la prevención de enfermedades, desigualdad económica y falta de vivienda, una hipótesis que está investigando actualmente. Dada la evidencia hasta ahora, Werfel advierte que deberíamos ser más conscientes de las posibles desventajas de celebrar cada contribución individual y del sector privado que consideramos que beneficia al bien común.
"A veces existe el peligro de pensar que has hecho lo suficiente, ", dijo Werfel." Pasamos mucho tiempo animando a las personas a hacer estas cosas en casa, a preocuparse por ellas y anunciar que las han hecho, y podría haber un efecto contraproducente ".
