Hielo marino, un iceberg (hielo terrestre), el océano, y luz solar difusa, condiciones necesarias para una edad de hielo. Crédito:Pearse Buchanan
Nueva investigación de la profesora de la Universidad Simon Fraser, Karen Kohfeld, y la profesora de la Universidad de Tasmania, Zanna Chase, publicado en la revista Cartas de ciencia terrestre y planetaria , examina cómo el océano extrajo dióxido de carbono de la atmósfera y lo llevó a las profundidades del mar durante la última edad de hielo 125, 000 a 18, Hace 000 años.
Desde que los científicos descubrieron por primera vez que los niveles de dióxido de carbono eran bajos durante las edades de hielo, han estado proponiendo teorías para entender por qué. La investigación de Kohfeld y Chase utiliza el registro fósil para armar la primera base de datos global de temperaturas oceánicas durante los últimos 125 años. 000 años. Su investigación recopiló registros de temperatura del océano con otros estudios para mostrar cómo el dióxido de carbono tomó diferentes caminos hacia las profundidades del mar durante diferentes períodos de la edad de hielo.
"Este estudio muestra por primera vez cómo cambiaron las temperaturas en todo el océano cuando la Tierra entró en la última edad de hielo, "dice Karen Kohfeld, Profesor asociado de la Escuela de Gestión de Recursos y Medio Ambiente de la Universidad Simon Fraser.
"Esta nueva comprensión de los cambios en la temperatura del océano apunta a algunos umbrales importantes en el sistema climático. Está claro que algunas partes del sistema, como el hielo marino alrededor de la Antártida, respondieron rápidamente cuando el océano se enfrió. Otras partes, como la circulación oceánica profunda, cambió muy lentamente y necesitó un empujón de enfriamiento adicional para llevar el sistema a un nuevo estado, un total de 30, 000 años después de que cambiara el hielo marino ".
Con mediciones directas que solo proporcionan temperaturas del océano durante aproximadamente los últimos 100 años, Kohfeld y Chase recurrieron a pistas químicas y biológicas dejadas por pequeños fósiles en el lodo del fondo del mar para comprender las temperaturas pasadas. Al contar el número de fósiles fríos versus cálidos de especies con preferencias de temperatura distintas conocidas, los científicos pueden estimar las temperaturas oceánicas pasadas.
Kohfeld y Chase buscaron en la literatura científica estudios de las temperaturas pasadas de la superficie del mar. En total, encontraron datos de 136 ubicaciones en todo el mundo, que asciende a más de 40, 000 estimaciones de temperatura.
"Hemos combinado los esfuerzos individuales de cientos de científicos, "dice Zanna Chase, Profesor Asociado y Futuro Miembro del Consejo de Investigación de Australia en el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos, Universidad de Tasmania en Australia. "Lo que surge es una imagen notablemente clara de cómo cambió el océano durante la última edad de hielo".
El siguiente paso del equipo es combinar su nueva base de datos de temperatura con modelos paleoclimáticos para probar sus teorías.
"Estamos proporcionando un conjunto de datos de referencia que permite a los científicos modelar el océano y el clima desde un momento diferente, que puede mejorar nuestro modelo de las relaciones futuras entre el carbono y el clima, "dice Kohfeld.
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