Un informe, publicado recientemente por la Universidad de Cranfield y la Unión Nacional de Agricultores (NFU), destaca los beneficios para los usuarios de agua de mecanismos más flexibles para acceder al agua durante los períodos secos.

La Agencia de Medio Ambiente (EA) tuvo que implementar procedimientos de emergencia este verano, ya que muchos productores estaban a punto de quedarse sin agua y tenían dificultades para satisfacer la demanda de agua de sus cultivos.

Paul Hammett, Especialista en agua de la NFU y coautor del informe, dijo:"La 'flexibilidad' de la licencia introducida durante la temporada de riego de 2018 ofreció ayuda inmediata a los agricultores que enfrentan escasez de agua, pero también destacó las fortalezas y debilidades de las prácticas actuales de comercio de agua".

Junto al informe, Cranfield y la NFU coordinaron un taller con productores para discutir las fortalezas y debilidades de las prácticas actuales y potenciales de comercio de agua. Los beneficios incluían que el agua estuviera más disponible, pero existían preocupaciones sobre los impactos no deseados para el sector y el medio ambiente.

En el informe, los autores recomiendan la introducción de productos de 'mercado secundario' que permitirían que los acuerdos entre compradores y vendedores de agua se hicieran significativamente antes del intercambio; al comienzo de la temporada de riego, por ejemplo.

Dra. Dolores Rey, Profesor de Política y Economía del Agua y coautor, dijo:"Desde el taller, estaba claro que a los agricultores les gustaría tener una participación más activa en el mercado del agua. Creemos que la introducción de nuevos productos ofrecería una mayor flexibilidad y beneficios de reducción de riesgos para la agricultura ".

Cranfield y NFU continuarán trabajando junto con otras partes interesadas clave para recopilar lecciones aprendidas de la reciente sequía, con miras a aprovechar los mensajes clave contenidos en este informe.