Los expertos están investigando una mejor manera de medir la cantidad de personas expuestas a los riesgos para la salud de los sistemas de saneamiento mal administrados, y esto ayudará a revelar si el mundo está en camino de cumplir el Objetivo Sostenible 6 de la ONU (ODS 6).

El ODS 6 es la aspiración de que todos tengan acceso a agua potable y saneamiento y que el agua se administre bien en todo el mundo; el objetivo es lograrlo en los próximos 10 años.

El progreso es monitoreado por la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, trabajando juntos como parte del Programa Conjunto de Monitoreo (JMP) para el suministro de agua, Saneamiento e Higiene.

El JMP está asesorado por expertos del sector de alto nivel, un grupo de los cuales debía reunirse en la Universidad de Leeds en el Reino Unido esta semana, pero la reunión fue cancelada debido a COVID19.

En lugar de, los expertos se reunirán en una conferencia virtual organizada por Barbara Evans, Profesor de Ingeniería en Salud Pública en Leeds y miembro del grupo asesor de JMP.

Se están reuniendo para apoyar a seis países que buscan diseñar, probar e implementar nuevos sistemas de recopilación de datos para estimar con mayor precisión cuántas personas en todo el mundo utilizan sistemas de saneamiento que no están conectados a un tratamiento, y si esos sistemas se administran de manera segura.

Conocido como saneamiento in situ, estos van desde tanques sépticos hasta letrinas de pozo, y se utilizan ampliamente en países de ingresos bajos a medianos, así como en muchas zonas rurales de países más ricos.

El JMP informa que 3.100 millones de personas utilizan el saneamiento in situ. Muy pocos países mantienen datos sobre cómo se aísla y se trata el material de desecho. En muchas partes del mundo, el sistema para la eliminación segura de los lodos nunca ha existido o se ha averiado. Eso representa un riesgo importante para la salud humana.

El profesor Evans dijo:"Muchas de las personas más pobres del mundo dependen del saneamiento en el lugar y son las comunidades que más sufren cuando la eliminación y el tratamiento de los lodos residuales de las letrinas de pozo, por ejemplo, No sucede.

"O los desechos que supuestamente se toman para su tratamiento simplemente se vierten en los ríos o en la tierra".

"Garantizar la eliminación segura de los desechos humanos puede provocar una revolución en la salud pública. Puede prevenir las enfermedades transmisibles relacionadas con el saneamiento deficiente y el agua sucia que causan enfermedades y muerte prematura".

"En algunas partes del mundo, Las tasas de mortalidad entre los niños pequeños se encuentran en los niveles que vimos en el Reino Unido a fines del siglo XIX y gran parte de eso se debe a la falta de saneamiento adecuado.

"También es importante darse cuenta de que esta descarga de enormes cantidades de desechos fecales en el medio ambiente también puede contribuir a la aceleración de la resistencia a los antimicrobianos en los organismos que causan enfermedades".

El JMP ha obtenido una subvención de tres años de la Fundación Bill y Melinda Gates para desarrollar un conjunto de técnicas de recopilación de datos que se pueden implementar en los países para tratar de obtener una mejor evaluación de la escala del desafío que se necesita para garantizar que se eliminen las aguas residuales. tratado con seguridad.

El profesor Evans agregó:"El objetivo del ODS 6 es brindar a todos acceso a un saneamiento seguro en los próximos diez años.

"Aumenta significativamente las posibilidades de lograrlo cuando conoce la escala del desafío. En este momento, hay una falta de datos sólidos sobre exactamente cuántas personas dependen del saneamiento en el sitio y, a su vez, cuántas de esas personas enfrentan lodos inadecuados. disposición."

Estimaciones previas de la magnitud del problema

Un estudio de investigación dirigido por la Universidad de Leeds, basado en el trabajo financiado por el Banco Mundial y ahora apoyado por la Fundación Bill y Melinda Gates, realizó una evaluación rápida de los sistemas de saneamiento en 39 ciudades. Estimó que menos de los desechos generados por los hogares se eliminaban de manera segura. (Ese estudio se puede encontrar en:www.frontiersin.org/articles/1… envs.2020.00001 / full)

Los desechos no tratados terminaron en desagües pluviales, aguas abiertas en terrenos baldíos o vertederos insalubres.

El estudio también encontró que la recolección de lodos residuales era a menudo un arreglo informal en las comunidades y estaba ocurriendo fuera de cualquier regulación de la ciudad o municipio. Las ciudades han tendido a tener sistemas de alcantarillado más complejos y pasan por alto las instalaciones en el sitio.

El profesor Evans fue uno de los primeros académicos en llamar la atención sobre la falla de los sistemas de recolección de lodos en todo el mundo. En una investigación fundamental llevada a cabo en asociación con el Banco Mundial, ella y sus colegas llamaron la atención sobre lo que describieron como el eslabón perdido en los servicios de saneamiento:recolección y eliminación efectivas.

La Universidad de Leeds es uno de los principales centros de investigación del Reino Unido para la ingeniería de salud pública con proyectos que investigan formas en que los lodos pueden reciclarse y convertirse en una sustancia con valor monetario. como un fertilizante, además de buscar formas en las que las ciudades y los municipios puedan recibir ayuda para desarrollar una gestión del saneamiento sostenible.