Sobre la base de una asociación de 50 años, La NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) están ampliando su cooperación con la reubicación de uno de los grupos científicos del USGS más grandes en el oeste de los Estados Unidos al campus del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley.

Ambas agencias esperan reforzar sus estrechas asociaciones para estudiar nuestro planeta desde la órbita hasta el núcleo. Las posibilidades que brinda reunir a científicos e ingenieros de las principales agencias para la tierra del país, las ciencias espaciales y aeronáuticas son enormes.

Durante los próximos cinco años, más de 300 empleados de USGS se mudarán varias millas al sur en Silicon Valley desde su actual campus de Menlo Park hasta el cercano Parque de Investigación de la NASA.

La idea de que la NASA y el USGS se ubiquen conjuntamente ha estado en proceso durante varios años. El 1 de noviembre 2016, El director del Centro de Investigación Ames, Eugene Tu, y el director regional del Pacífico de USGS, Mark Sogge, firmaron un acuerdo para llevar a cabo la medida oficialmente.

La proximidad de las dos comunidades de investigación mejorará su colaboración, impulsar la investigación sobre peligros naturales, Recursos hídricos, ciencia atmosférica, cambio climático, y más. La medida también permitirá al USGS invertir más fondos en ciencia que de otro modo se habrían gastado en el alquiler del Área de la Bahía de San Francisco.

"El Servicio Geológico de EE. UU. Se complace en avanzar hacia asociaciones más estrechas con la NASA, ", dijo Sogge." El USGS lidera las ciencias de la Tierra de nuestra nación y la NASA lidera la investigación fuera de nuestro planeta de origen. Trabajaremos juntos para mejorar la comprensión científica del mundo que nos rodea en beneficio de las personas de hoy y del futuro ".

"La ubicación conjunta de Ames de dos agencias federales con un mandato compartido para observar y comprender el planeta Tierra ofrece una oportunidad única para catalizar investigaciones nuevas e impactantes que de otro modo no se podrían llevar a cabo, "dijo Michael Bicay, Director de Ciencias de Ames.

El trabajo conjunto de dos agencias no es nada nuevo. El USGS ayudó a la NASA a preparar a los astronautas para su exploración geológica de la luna, y la pareja continúa colaborando en Landsat 8 de USGS y los preparativos para el lanzamiento de Landsat 9, piedras angulares del multisatélite de nuestra nación, varias décadas, Programa de imágenes de tierras sostenibles (SLI). SLI es una asociación NASA-USGS para desarrollar, lanzamiento, y operar un sistema a bordo del espacio que proporcionará a los investigadores y otros usuarios una alta calidad, global, mediciones continuas de imágenes terrestres.

Los proyectos conjuntos de la NASA Ames y el USGS que ya están en marcha incluyen la reutilización de un dispositivo de inspección de baldosas del transbordador espacial para el estudio de la densidad del suelo y el riesgo de deslizamientos de tierra, y mejora del seguimiento satelital de la vida silvestre. La observación de los movimientos de las poblaciones animales puede proporcionar información importante sobre el estado de los ecosistemas y las amenazas a la salud pública. como la gripe aviar. La NASA diseñó las etiquetas de vida silvestre originales monitoreadas por satélite del USGS en la década de 1950. En la actualidad, un equipo de NASA Ames los ha hecho menos engorrosos para los animales al construir una batería más liviana, tecnología que también contribuirá al desarrollo de pequeños satélites de la NASA.

Ian Brosnan, un científico marino y asistente especial del Director de Ciencias en Ames, dijo que también espera que los dos grupos unan fuerzas en proyectos más ambiciosos, como explorar formas de utilizar pequeños satélites y aviones para estudiar áreas costeras complejas con alta resolución en el espacio y el tiempo.

"Si no podemos dedicar los grandes satélites a esto, quizás podríamos hacerlo con muchos pequeños, y por menor costo, "Dijo Brosnan.

Al igual que el potencial de esos múltiples dispositivos pequeños, mucho mayor que la suma de sus partes, los investigadores de la NASA y el USGS se unirán para abordar algunos de los grandes desafíos que se avecinan.