Concepto artístico de la superficie de TRAPPIST-1f. Ese es uno de los siete planetas que los científicos creen que es parte del sistema TRAPPIST. Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA, Instituto de Tecnología de California Antes de continuar, La NASA no ha descubierto vida extraterrestre. La organización tuvo la amabilidad de tuitear tanto antes de realizar un evento de prensa en vivo para hablar sobre exoplanetas.
En 2016, vimos algunos eventos de prensa notables sobre exoplanetas. En Mayo, Los científicos hablaron sobre cómo el telescopio Kepler ayudó a verificar la existencia de 1, 284 exoplanetas, más del doble del número que los astrónomos habían descubierto previamente. Y en noviembre Los representantes del Observatorio Europeo Austral anunciaron el descubrimiento de Proxima b, un pequeño planeta en la zona Ricitos de Oro de Proxima Centauri. Eso hace que Proxima b sea el exoplaneta conocido más cercano fuera de nuestro sistema solar a solo 4,25 años luz de distancia.
El evento de prensa más reciente se centró en un sistema llamado TRAPPIST-1, que no tiene uno, no dos, pero Siete Planetas del tamaño de la Tierra orbitando la misma estrella. TRAPPIST-1 es una estrella relativamente pequeña, mucho más pequeño y más fresco que nuestro propio sol. Tres de los siete planetas terrestres orbitan alrededor de la estrella a la distancia correcta para estar dentro de su habitabilidad, o Ricitos de oro, zona. Esa es la región alrededor de una estrella en la que un planeta en órbita podría tener agua líquida.
Los científicos dan a los planetas nombres que reflejan su distancia de la estrella anfitriona. TRAPPIST-1b es el más cercano, con TRAPPIST-1h el más lejano. Los tres planetas dentro de la zona habitable son TRAPPIST-1e a TRAPPIST-1g.
Toda la línea TRAPPIST-1 LABORATORIO DE PROPULSIÓN JET DE LA NASA, INSTITUTO DE TECNOLOGÍA DE CALIFORNIA Es probable que los planetas estén unidos por mareas a su estrella anfitriona, lo que significa que el mismo lado del planeta se enfrenta a la estrella en toda su órbita planetaria. Eso hace que sea de día en un lado del planeta todo el tiempo y de noche en el otro. Debido a que los planetas están cerca de la estrella, sus períodos orbitales son cortos. El planeta más cercano a la estrella tiene un período orbital de aproximadamente 1,51 días terrestres. El más lejano tiene un período orbital de unos 20 días terrestres.
Los planetas también están cerca unos de otros. Están tan cerca que si estuvieras en la superficie de un planeta, los otros planetas cercanos parecerían tener aproximadamente el mismo tamaño que nos parece la luna aquí en la Tierra.
No hemos podido mirar directamente a los planetas:el sistema TRAPPIST está demasiado lejos a más de 39 años luz. Los científicos detectaron los planetas utilizando potentes telescopios para medir pequeñas caídas de luz de TRAPPIST-1, indicando un planeta en tránsito a través de la estrella. La cantidad de luz bloqueada y la frecuencia de esas interrupciones nos dieron información sobre el tamaño y los períodos orbitales de los planetas.
¿Cuáles son los siguientes pasos? La NASA quiere usar telescopios futuros, como el telescopio espacial James Webb, para buscar señales de gases en las atmósferas de estos planetas. Sabiendo que, Si alguna, Los gases presentes en esos planetas nos darían más pistas sobre si los planetas podrían albergar vida. Incluso podríamos descubrir evidencia de que ya podría existir vida en uno o más de estos planetas. Entonces, aunque la NASA aún no puede decir que hemos encontrado extraterrestres, es posible que nos hayamos topado con su casa.
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