Un nuevo informe del Centro Johns Hopkins para Políticas e Investigación sobre Armas de la Facultad de Salud Pública Bloomberg encuentra que las prácticas generales de "detener y registrar" utilizadas durante muchos años por la policía de Baltimore para buscar armas en posesión ilegal tienen un mínimo, Si alguna, impacto en la violencia armada. Estas prácticas también resultan en daños mentales y físicos a quienes son registrados injustificadamente y sirven para socavar la confianza de la comunidad en la policía.

Los investigadores también encontraron que los residentes de las comunidades más afectadas por la violencia armada en Baltimore quieren una aplicación de la ley más enfocada y responsable para reducir la violencia armada.

El informe, Reducción de la violencia y fomento de la confianza:datos para orientar la aplicación de las leyes sobre armas en Baltimore, fue escrito antes del reciente asesinato de George Floyd por la policía de Minneapolis y las protestas resultantes oponiéndose a la violencia policial. Si bien el informe describe recomendaciones para Baltimore, esperan que sus hallazgos también influyan en la política de aplicación de la ley de armas en otras ciudades estadounidenses.

"Las comunidades más afectadas por la violencia con armas de fuego quieren un mayor enfoque en los delincuentes violentos con armas y medidas de responsabilidad más estrictas para reducir los registros ilegales, "dice el líder del proyecto Daniel Webster, profesor del Departamento de Política y Gestión de la Salud y director del Centro de Política e Investigación sobre Armas de Armas de la Escuela Bloomberg. "Como resulta, lo que quieren los residentes de las comunidades más afectadas por la violencia armada en Baltimore son políticas que las investigaciones han demostrado ser efectivas para frenar la violencia armada ".

Los investigadores realizaron 200 encuestas de hogares y cuatro discusiones de grupos focales en 2018 en partes del oeste y este de Baltimore que experimentan altos niveles de violencia armada. El informe también se basa en análisis de datos de aplicación de la ley en Baltimore, prácticas de aplicación de la ley en otras ciudades, una revisión de 2018 de la vigilancia proactiva realizada por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, y una encuesta de prácticas de otras agencias de aplicación de la ley.

Entre los hallazgos del informe:

• Los residentes encuestados tenían un alto nivel de preocupación por el porte ilegal de armas:el 77% estaba preocupado por las personas que portaban armas ilegalmente.
• También tenían un alto nivel de preocupación por las prácticas de detención y registro. La mitad de los encuestados informó que la policía realiza demasiadas paradas y registros. Casi dos de cada tres encuestados pensaron que la policía no detuvo a los responsables de la mayor parte de la violencia.
• Hubo apoyo para una mayor transparencia y supervisión de la aplicación de las leyes de armas. El 90% de los residentes querían que los líderes policiales hicieran un seguimiento de los resultados de los arrestos por posesión ilegal de armas, es decir, cuántos casos fueron desestimados debido a registros ilegales o evidencia de oficiales plantando armas y cuántos resultaron en declaraciones de culpabilidad o condenas. El 88% quería que los fiscales revisaran las imágenes de las cámaras llevadas por el cuerpo de los agentes, ya que existían dudas generalizadas sobre el testimonio de los oficiales sobre arrestos relacionados con armas.
• Hubo apoyo para una mayor responsabilidad:el 54% pensó que hacer públicos los datos sobre los cargos de armas desestimados debido a registros ilegales y la participación de los miembros de la comunidad en la supervisión policial aumentaría la confianza en la policía.

El informe también encontró que la aplicación altamente enfocada de las leyes de armas condujo consistentemente a menos tiroteos en Baltimore y en otras ciudades donde se ha estudiado la investigación sobre la supresión de porte de armas enfocada. Lo mismo sucedió con las iniciativas de disuasión focalizada que combinan las perspectivas de encarcelamiento por tiroteos con servicios sociales para apoyar a quienes corren mayor riesgo de cometer actos de violencia.

El informe fue motivado por la doble crisis de las tasas récord de homicidios de Baltimore y la falta de confianza de la comunidad en la policía. La tasa de homicidios de Baltimore en 2019 fue la más alta para cualquier ciudad estadounidense de más de 500 habitantes, 000 personas, a 58 por 100, 000 habitantes. Casi el 90% de los homicidios de la ciudad se cometen con armas de fuego. En años recientes, el Departamento de Policía de Baltimore se ha visto afectado por la controversia y el escándalo, incluidos 15 miembros de la Fuerza de Tarea de Rastreo de Armas del Departamento de Policía de Baltimore acusados ​​y declarados culpables de cometer delitos graves. Desde 2017 El departamento ha estado sujeto a un decreto de consentimiento federal que exige reformas a raíz de una investigación del Departamento de Justicia de los EE. UU. que detalla un patrón generalizado y una práctica de vigilancia inconstitucional.

Con base en estos hallazgos, los autores del informe recomiendan que la policía de Baltimore adopte una estrategia más enfocada para hacer cumplir las leyes de armas que se basa en inteligencia y datos de investigaciones criminales; se dirige a personas de alto riesgo; está dirigido por pequeños equipos de agentes capacitados en vigilancia constitucional que trabajan en distritos policiales en lugar de en la sede central de la policía; y se lleva a cabo con una estrecha supervisión y supervisión para promover la confianza en la policía en las comunidades locales.

Las recomendaciones del informe para Baltimore incluyen:

• La aplicación de las leyes sobre armas debe estar muy centrada y dirigida por agentes experimentados que estén estrechamente supervisados ​​y capacitados en vigilancia constitucional. Estos agentes deberían trabajar en distritos policiales individuales en lugar de en la jefatura central de policía.
• La Oficina del Fiscal del Estado debe recopilar y compartir datos con el Departamento de Policía de Baltimore sobre todos los cargos de armas, resultados del enjuiciamiento, y razones para el rechazo de casos, incluidos registros ilegales y manejo inadecuado de pruebas.
• Los supervisores de policía deben usar estos datos para monitorear los resultados de los arrestos con armas de fuego para cada oficial, incluidos los casos desestimados debido a una búsqueda ilegal, y utilizar los datos para promover prácticas que sean legales y promover la confianza de la comunidad en la policía.
• Baltimore debería implementar una estrategia de disuasión focalizada, o Intervención de violencia grupal, lo que implica la identificación de individuos y grupos que están impulsando una gran parte de los tiroteos. Esta estrategia requeriría la coordinación entre la policía y los fiscales para recopilar pruebas y advertir a las personas identificadas sobre sanciones severas si no detienen la violencia. La estrategia de disuasión también debe incluir ofrecer asistencia a las personas de alto riesgo, incluidos servicios sociales integrales y el apoyo de miembros respetados de la comunidad para detener la violencia.

Los autores sostienen que las reformas que aumentan la responsabilidad de la policía y la confianza de los residentes en la policía también podrían ser útiles para abordar otro desafío que está contribuyendo a las tasas de homicidio persistentemente altas en Baltimore:un número creciente de homicidios sin resolver que pueden alimentar la violencia de represalia.

"Lo que estamos pidiendo es en esencia, procesos de control de calidad más sólidos para la aplicación de las leyes de armas, "dice Cassandra Crifasi, subdirector del Centro de Investigación y Política sobre Armas de la Escuela Bloomberg y uno de los coautores del informe. "La aplicación de las leyes de armas en Baltimore debe realizarse de manera enfocada, una forma basada en la evidencia para disuadir la violencia armada, llevar ante la justicia a los que cometen violencia con armas de fuego, y generar confianza en la policía de las comunidades afectadas ".

Webster agrega:"Estas estrategias para reducir la violencia y generar confianza podrían aplicarse a ciudades de todo el país que tienen altas tasas de violencia armada y buscan mejorar la responsabilidad policial. Esperamos que este informe y sus recomendaciones se puedan traducir en todas las comunidades".