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    Los satélites mapean el flujo global de petróleo

    El puerto marítimo de la ciudad de Jeddah en la costa occidental de Arabia Saudita se muestra en esta imagen del satélite Kompsat-2. La segunda ciudad más grande del país, Jeddah tiene una población de más de cinco millones de personas. La ciudad es una puerta de entrada a la ciudad más sagrada del Islam, La Meca, que se encuentra a unos 60 km al este, así como a la ciudad santa de Medina, unos 320 km al norte. También es un importante centro comercial, con su puerto ubicado en medio de una importante ruta marítima entre oriente y occidente. Acercándonos, podemos ver algunos grandes buques portacontenedores en el puerto. Cerca de la parte inferior de la imagen, los círculos grandes son los tanques de una refinería de petróleo. La industria petrolera comprende aproximadamente el 45% del producto interno bruto de Arabia Saudita, y el 90% de los ingresos por exportaciones. Arabia Saudita es el primer exportador de petróleo del mundo, y por lo tanto juega un papel importante en la industria energética global. Sus políticas de producción y exportación de petróleo, El gas natural y los productos del petróleo tienen un gran impacto en el mercado energético. así como la economía global. Los arrecifes de coral del Mar Rojo son visibles frente a la costa. De hecho, este es uno de los pocos lugares a lo largo de esta costa con una brecha en el arrecife, permitiendo que grandes embarcaciones se acerquen a la costa. Esta imagen, también aparece en el programa de video Earth from Space, fue adquirido el 17 de marzo de 2013 por el satélite Kompsat-2 del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea. Crédito:KARI / ESA

    La demanda de petróleo se ha derrumbado debido a la pandemia de coronavirus justo cuando la oferta está a punto de fortalecerse debido a una disputa entre Rusia y Arabia Saudita. Como resultado, Los precios del petróleo se han hundido a niveles no vistos desde 2002.

    A medida que los tanques de almacenamiento de todo el mundo se llenan, Las empresas respaldadas por la ESA están utilizando datos satelitales para mapear el flujo de petróleo en todo el mundo a través de canales de envío y oleoductos en casi tiempo real. El análisis permite a los productores, comerciantes y gobiernos para apoyar la economía tomando decisiones informadas sobre el combustible que impulsa la industria y calienta los hogares.

    El petróleo crudo se bombea desde depósitos subterráneos a tanques de almacenamiento que se pueden ver desde el espacio. Estos tanques cilíndricos tienen tapas que flotan sobre el aceite, para minimizar cualquier pérdida por evaporación y reducir el riesgo de tóxicos, escape de gases inflamables.

    Los satélites de observación de la Tierra rodean el planeta con cámaras ópticas que pueden detectar estos tanques y medir sus diámetros.

    Dichos satélites llevan instrumentos de radar de apertura sintética que pueden detectar la subida y bajada de la altura de las tapas. Esto permite calcular el volumen de aceite que entra y sale de la instalación.

    Alrededor del 65% del petróleo crudo del mundo se comercializa por mar. Los satélites pueden captar las señales de los sistemas de identificación automática que se llevan a bordo de grandes barcos que transportan petróleo, lo que permite a las personas rastrearlos mientras cargan petróleo y lo transportan de un puerto a otro.

    OilX, una empresa de análisis de petróleo digital fundada en Londres en 2018 con el apoyo de la ESA, está utilizando datos satelitales para mapear el flujo de petróleo del mundo para los clientes, incluidos los comerciantes, departamentos gubernamentales y bancos de inversión.

    Florian Thaler, director ejecutivo y cofundador de OilX, dice:"La ventaja del comerciante de petróleo ya no son las botas en el suelo sino los ojos en el cielo. Combinamos análisis de petróleo, tecnología satelital y aprendizaje automático para brindar inteligencia aumentada a los mercados de productos básicos. OilX es el primer analista de petróleo digital del mundo ".

    Otras empresas están utilizando datos satelitales para obtener información sobre cuándo es probable que entre en funcionamiento una nueva producción de petróleo.

    Gareth Morgan es fundador y director de Terrabotics, que se fundó en Londres en 2014 para monitorear las cadenas de suministro de recursos naturales globales a lo largo de sus ciclos de vida, y que ha recibido financiación de la ESA y apoyo empresarial.

    La empresa utiliza datos de satélites de observación de la Tierra para observar la construcción de pozos de petróleo y gas. esperando señales reveladoras de que están a punto de comenzar la producción. Proporciona inteligencia de mercado a los comerciantes de materias primas, inteligencia competitiva a otras empresas que operan en la región y reporte objetivo a inversionistas.

    "El radar es un gran activo para nosotros debido a su cobertura global y funciona incluso a través de las nubes y es bastante resistente a todas las condiciones climáticas. También utilizamos imágenes ópticas e infrarrojas para identificar objetos de manera única, " él dice.

    "Se trata de proporcionar información objetiva en un momento de incertidumbre. Usar datos satelitales cuando estás remoto y no puedes acceder a sitios es muy útil. Podemos dar una idea de lo que están haciendo otras personas, e incluso de lo que no están haciendo".

    Nick Appleyard, Jefe de Aplicaciones Comerciales Downstream en la ESA, dice:"La ESA está ayudando a respaldar la economía, a medida que los conocimientos extraídos del espacio pueden orientar a las industrias globales y ayudar a las empresas a mejorar la velocidad, exactitud y eficacia de sus decisiones.

    "Podemos ver que el almacenamiento de petróleo se está llenando en todo el mundo, porque hemos extraído más aceite del suelo del que queremos utilizar. Eso significa que el precio del petróleo ha bajado y deberíamos dejar de perforar para obtener más. Pero eso solo sucede con precisión si los comerciantes pueden ver lo que está sucediendo. El uso creativo de los datos espaciales brinda a los comerciantes la información que necesitan ".


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