Prácticamente todo lo que hace la mayoría de la gente en la tierra en estos días implica, ya sea directa o indirectamente, la combustión del aceite, gas y carbón. Quemar estos combustibles fósiles está generando emisiones de carbono, que se acumulan en la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global.

Dado que el cambio climático podría volverse catastrófico, los economistas sostienen que los productores de combustibles fósiles y las empresas que emiten cantidades masivas de carbono deberían tener que pagar una tarifa o un impuesto. Los economistas también dicen que las personas dañadas por estas emisiones, básicamente, todos - deben ser compensados ​​por este daño.

Mi investigación sobre la regulación ambiental y el diseño de acuerdos ambientales internacionales analiza las dos formas principales de abordar este problema subyacente:los impuestos al carbono y los sistemas de tope y comercio. Como William Nordhaus, uno de los dos premios Nobel de economía de 2018, ha explicado, La idea principal detrás de estos dos enfoques para poner precio al carbono es dar a las personas y empresas un incentivo para modificar su comportamiento de manera que se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero y se ralentice el ritmo del cambio climático.

Impuestos al carbono

Un impuesto al carbono encarece los combustibles fósiles, a su vez, fomentando los servicios públicos, empresas y consumidores para utilizar menos de ellos. Al mismo tiempo, hace alternativas, como la energía eólica y solar más competitiva - fomentando su uso. Cuando se diseña e implementa correctamente, Los impuestos al carbono elevan el precio de los bienes intensivos en carbono y reducen los precios de los bienes no intensivos en carbono.

Finlandia fue el primer país en establecer un impuesto al carbono en 1990. En octubre de 2018, unos 25 gobiernos, incluidos los nacionales, estado, jurisdicciones provinciales y locales - los estaban imponiendo, según el Banco Mundial.

Los ingresos que generan los impuestos al carbono se distribuyen como dividendos al público o se gastan en una prioridad del gobierno. a veces vinculado al cambio climático. Un ejemplo de esto sería el apoyo a la innovación en energías renovables.

Sistemas de cap-and-trade

Con sistemas de tope y comercio, Los gobiernos establecen cuotas que limitan la cantidad de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que se pueden emitir en el transcurso de un año u otro período de tiempo. Las autoridades también expiden permisos o concesiones que autorizan las emisiones, que se puede comprar y vender.

Estos permisos son escasos por diseño. Eso crea demanda para ellos y la oportunidad de establecer intercambios donde compradores y vendedores pueden ponerse de acuerdo sobre el precio de los permisos y luego negociarlos.

La Unión Europea, Varias provincias canadienses y estados de EE. UU. son algunos de los mejores ejemplos de gobiernos que utilizan estos sistemas. Establecido en 2005, El Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea opera en 31 países.

El mismo desafío

Los antecedentes hasta la fecha tanto de los impuestos al carbono como de los sistemas de tope y comercio indican que están reduciendo las emisiones de carbono y fomentando la inversión en energía renovable. eficiencia energética y otras tecnologías que pueden reducir la huella de carbono.

Pero tres cosas siguen sin estar claras:en qué medida están reduciendo las emisiones, si están operando de manera más eficiente que otras opciones y quién gana y quién pierde más con los programas de fijación de precios del carbono.

Todo dicho, La fiscalidad y el comercio del carbono recaudaron 33.000 millones de dólares en 2017 en 45 países y otros 25 estados. provincias y otras jurisdicciones de todo el mundo, de acuerdo con el último resumen de precios del carbono del Banco Mundial.

Ambos tipos de sistemas son más fáciles de discutir en teoría que de poner en práctica debido a todas las incertidumbres asociadas con el cambio climático.

Es decir, Los gobiernos que imponen impuestos al carbono y establecen límites a las emisiones de gases de efecto invernadero deben avanzar sin saber cuál podría ser el nivel preciso en el que los impuestos y las cuotas impulsarán los cambios necesarios en el consumo de energía y las prácticas comerciales.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.