Mientras Estados Unidos se preparaba para su segundo gran huracán en dos semanas, El viernes marcó el 117 aniversario de la tormenta más mortífera en la historia de EE. UU. el "Gran Huracán de Galveston".

La ciudad texana de Galveston, situado en una estrecha franja de tierra en el Golfo de México, se salvó de lo peor del huracán Harvey, que devastó Houston el mes pasado.

Pero Galveston fue virtualmente borrado del mapa el 8 de septiembre. 1900 por una tormenta que dejó entre 6, 000 y 12, 000 personas muertas.

A principios del siglo XX, Galveston, población 40, 000, Prosperaba gracias a su puerto ya la industria algodonera.

Pero, como Harvey, el huracán de Galveston de 1900 fue una tormenta de categoría cuatro.

Vientos de más de 135 millas por hora (220 kilómetros por hora) demolieron toda la ciudad, situada a menos de 10 pies (tres metros) sobre el nivel del mar.

La marejada ciclónica alcanzó los 13 pies (cuatro metros) de altura y los puentes que conectaban Galveston con el continente fueron arrasados.

Dada la tecnología de previsión y las comunicaciones en ese momento, No está claro hasta qué punto los lugareños y los turistas estaban al tanto del peligro que se acercaba a la ciudad a unas 50 millas (80 kilómetros) al sureste de Houston.

Según History Channel, el servicio meteorológico de Estados Unidos advirtió a la gente que buscara terrenos más altos, pero pocos obedecieron.

Como resultado, había tantos cuerpos que enterrarlos resultó una tarea imposible, según un relato del desastre realizado por el Houston Chronicle en 2000 para conmemorar el centenario.

Finalmente, los políticos locales decidieron enterrar a los muertos en el mar, arreglando que sean arrojados a aguas a 20 millas (30 kilómetros) de la costa.

Pero la fuerte corriente del mar los llevó a las playas de Galveston, antes de que finalmente fueran quemados en incendios que duraron semanas.

Tras la devastación, los inversores llevaron sus negocios tierra adentro a Houston, que ahora es la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos.

Poco después se construyó un malecón en Galveston, pero no protegió por completo a la ciudad de otros dos huracanes importantes en 1963 y 1981.

© 2017 AFP