Fuera de la ventana de mi oficina dos trabajadores calificados completan un trabajo duro y sucio. Están cortando el tronco talado de un árbol en pedazos lo suficientemente pequeños como para arrojarlos a la parte trasera de un camión con el resto de los restos astillados. Sé que este acto fue, en última instancia, por mi propia seguridad. I, como decenas de miles de personas durante los últimos 50 años, caminaba regularmente bajo el dosel de ese árbol.

Pero recientemente fue concluido por personas, mejor entrenado que yo, que había demasiada descomposición y que el riesgo para nuestra seguridad era demasiado grande. Sé que ese árbol tenía que irse, estaba demasiado cerca de un camino principal y no había otra alternativa. Pero cuando las últimas fichas fueron barridas, Sentí que habíamos perdido un trozo de historia.

¿No es eso lo que son los árboles:aire, agua e historia? Con un poco de sol un árbol usa el milagro natural de la fotosíntesis para combinar un poco de agua con dióxido de carbono del aire para producir los componentes básicos para su propio crecimiento, así como oxígeno para nosotros. Tiempo extraordinario, ese árbol puede construirse más alto y más masivo, mientras registra la historia de su crecimiento en sus anillos.

El árbol fuera de mi oficina había estado creciendo junto a ese camino popular durante años, y miles de estudiantes pasaban por allí todos los días. Esos estudiantes se beneficiaron mucho del aire rico que ese árbol fue responsable de crear. Ese aire entró profundamente en los pulmones de todos los estudiantes que pasaban. Quizás incluso se desempeñaron un poco mejor en sus estudios, energizado por la caminata debajo del árbol.

Pero recuerde, los estudiantes exhalaron de nuevo.

Ese mismo árbol tomó ese aire expulsado, respirado de los pulmones de todos esos estudiantes y ahora rico en dióxido de carbono, y lo recogió en sí mismo para crecer.

Piense en eso. Todos los estudiantes que pasaron ese árbol durante el último medio siglo han dado una parte de sí mismos para ayudar a formar la madera en el corazón de ese árbol. El árbol está registrando una historia de nosotros. De este modo, el árbol somos nosotros.

Pero se ha ido ahora cortar en trozos manejables y descascarillar o desechar. El dióxido de carbono que se extrajo del aliento de todos esos estudiantes regresará a la atmósfera a medida que las astillas se descompongan en los próximos años. En la atmósfera, se mezclará con otras moléculas de dióxido de carbono que se han liberado de las vidas pasadas de plantas y criaturas marinas, como se queman el carbón y el petróleo. En un sentido muy real, nuestra historia se ha convertido en un gas de efecto invernadero.

Seguramente la historia de todos esos estudiantes podría haberse aprovechado y respetado mejor. Sí, este árbol tenía que irse. Pero en lugar de convertirse en chips, ¿No podría haberse cortado el tronco en tablas utilizables que no se pudrieran rápidamente y liberaran dióxido de carbono? Esas tablas podrían convertirse en muebles de exterior, literalmente apoyando a los futuros estudiantes que se sientan a la sombra del próximo árbol plantado para registrar más historia.

Está, por supuesto, más rápido y más fácil simplemente picar un árbol cuando se tala. Los árboles que crecen al aire libre son todos diferentes, y cualquier aserradero que acepte un árbol así tendrá que procesarlo con mucho cuidado. No hay eficiencia de escala con árboles urbanos.

Cada árbol urbano es único. Cualquiera que moliera con ellos tendría que considerar cuidadosamente cada corte y trabajar con la forma y el patrón de crecimiento de cada árbol individual. ¿Pero no es esta consideración apropiada para un árbol que contiene nuestro propio aliento y nuestra historia? ¿No debería cada árbol que crece en nuestras ciudades recibir un tratamiento único y convertirlo en un producto útil cuando llega el momento de cortarlo?

Cualquier árbol urbano que necesite ser cortado debe ir a las escuelas para estudiantes carpinteros u otros fabricantes, para convertirse en arte o mobiliario, no en la atmósfera para aumentar la carga de gases de efecto invernadero.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.