Los tornados son uno de los fenómenos meteorológicos más impredecibles de la Tierra. Cada año los Estados Unidos, hogar de más tornados que cualquier otro país, soporta miles de millones de dólares en daños, muerte, lesiones y la interrupción de las violentas tormentas. Pero, según los resultados de un equipo de investigación dirigido por Stephen Strader, un meteorólogo y profesor asistente en el Departamento de Geografía y Medio Ambiente de la Universidad de Villanova, el potencial de magnitud del impacto anual de tornados y desastres podría triplicarse para fines del siglo XXI. Si bien el cambio climático puede ser un factor agravante del riesgo, un culpable adicional, según el estudio publicado en la revista Cambio climático , habrá un número cada vez mayor de hogares, estructuras, y terrenos urbanizados en regiones propensas a tornados como las llanuras centrales y el sureste.

Aunque la escalada proyectada para el siglo XXI en la frecuencia y magnitud de los tornados jugará un papel en elevar las consecuencias del desastre, la expansión urbana, lo que aumenta "la exposición social mediante la construcción de estructuras artificiales vulnerables en el camino potencial de tornados futuros puede ser más importante que los cambios futuros en el riesgo climatológico, "Strader y sus colegas sostienen. Las áreas metropolitanas en regiones de alto riesgo de tornados como Atlanta, Chicago Dallas y St. Louis, podría tener una mayor probabilidad de desastre.

"Debido a que los desastres por tornados son producto tanto del entorno físico [tornados] como de la sociedad, Nuestra investigación destaca la importancia de examinar los efectos de los cambios climáticos y sociales futuros en la frecuencia y magnitud de los tornados. "dice Strader.

Se recomiendan medidas proactivas diseñadas para ayudar a combatir los efectos del aumento del potencial de desastres causados ​​por tornados. incluyendo:construcción de refugios para tormentas o cuartos seguros; mejorar los sistemas de comunicación y difusión de alertas de riesgo de peligros; reacondicionamiento de estructuras existentes para una mayor resiliencia; la adopción de nuevos códigos de construcción y políticas de zonificación existentes y el cumplimiento de los mismos que tomen en consideración el riesgo de tornados.