Los científicos han creado un parche adhesivo, que promete la medición de los niveles de glucosa a través de la piel sin un análisis de sangre con punción digital, eliminando potencialmente la necesidad de millones de diabéticos de realizar con frecuencia las dolorosas e impopulares pruebas.

El parche no perfora la piel, en su lugar, extrae glucosa del líquido entre las células a través de los folículos pilosos, a los que se accede individualmente a través de una serie de sensores en miniatura que utilizan una pequeña corriente eléctrica. La glucosa se acumula en pequeños depósitos y se mide. Las lecturas se pueden tomar cada 10 a 15 minutos durante varias horas.

Crucialmente, debido al diseño de la matriz de sensores y depósitos, el parche no requiere calibración con una muestra de sangre, lo que significa que los análisis de sangre por punción digital son innecesarios.

Habiendo establecido una prueba del concepto detrás del dispositivo en un estudio publicado en Nanotecnología de la naturaleza , el equipo de investigación de la Universidad de Bath espera que eventualmente pueda convertirse en un sensor portátil que envía regularmente mediciones de glucosa clínicamente relevantes para el teléfono o reloj inteligente del usuario de forma inalámbrica, alertarlos cuando es posible que deban actuar.

Una ventaja importante de este dispositivo sobre otros es que cada sensor en miniatura de la matriz puede operar en un área pequeña sobre un folículo piloso individual; esto reduce significativamente la variabilidad inter e intradérmica en la extracción de glucosa y aumenta la precisión de las mediciones tomadas. que la calibración a través de una muestra de sangre no es necesaria.

El proyecto es una colaboración multidisciplinar entre científicos de los Departamentos de Física, Farmacia y farmacología, y Química en la Universidad de Bath.

Profesor Richard Guy, del Departamento de Farmacia y Farmacología, dijo:"Un no invasivo, es decir, sin aguja:el método para controlar el azúcar en sangre ha demostrado ser un objetivo difícil de alcanzar. Lo más cercano que se ha logrado ha requerido al menos una calibración de un solo punto con un clásico 'pinchazo de dedo', o la implantación de un sensor precalibrado mediante la inserción de una sola aguja. El monitor desarrollado en Bath promete un enfoque verdaderamente libre de calibración, una contribución esencial en la lucha para combatir la incidencia mundial cada vez mayor de la diabetes ".

Dra. Adelina Ilie, del Departamento de Física, dijo:"La arquitectura específica de nuestra matriz permite un funcionamiento sin calibración, y tiene el beneficio adicional de permitir la realización con una variedad de materiales en combinación. Utilizamos el grafeno como uno de los componentes, ya que aporta importantes ventajas:específicamente, es fuerte, conductivo, flexible, y potencialmente de bajo costo y respetuoso con el medio ambiente. Además, Nuestro diseño se puede implementar utilizando técnicas de fabricación de alto rendimiento como la serigrafía, que esperamos que, en última instancia, sea compatible con un desechable, dispositivo ampliamente asequible ".

En este estudio, el equipo probó el parche en piel de cerdo, donde demostraron que podía rastrear con precisión los niveles de glucosa en todo el rango observado en pacientes humanos diabéticos, y sobre voluntarios humanos sanos, donde nuevamente el parche pudo rastrear las variaciones de azúcar en sangre a lo largo del día.

Los siguientes pasos incluyen un mayor refinamiento del diseño del parche para optimizar el número de sensores en la matriz, para demostrar una funcionalidad completa durante un período de uso de 24 horas, y realizar una serie de ensayos clínicos clave.

La diabetes es un grave problema de salud pública que va en aumento. La Organización Mundial de la Salud predice que la incidencia mundial de diabetes aumentará de 171 millones en 2000 a 366 millones en 2030. En el Reino Unido, poco menos del seis por ciento de los adultos tiene diabetes y el NHS gasta alrededor del 10% de su presupuesto en el control y los tratamientos de la diabetes. Hasta el 50% de los adultos con diabetes no están diagnosticados.

Una efectiva, Una forma no invasiva de controlar la glucosa en sangre podría ayudar a los diabéticos, así como aquellos en riesgo de desarrollar diabetes, tomar las decisiones correctas para controlar bien la enfermedad o reducir su riesgo de desarrollar la afección.