El innovador proyecto Mires on the Moors ha logrado avances significativos en la búsqueda de identificar dónde las turberas, que se encuentran en los moros del suroeste del Reino Unido, han sido dañados por el drenaje, corte y quema de turba.

La colaboración a largo plazo, respaldado por una serie de estudios de investigación de alto perfil, no solo ha establecido en qué condiciones se encuentran estas turberas, sino también cómo se pueden restaurar para que funcionen de forma más natural.

Los hallazgos importantes incluyen demostrar que la restauración de turberas puede traer cambios sustanciales y significativos, casi inmediatamente, para aumentar el almacenamiento de agua.

Esta, Sucesivamente, puede generar cambios positivos en la calidad del agua y pérdidas de gases de efecto invernadero en la atmósfera, lo que da como resultado que se acumule más carbono en las turberas.

Crucialmente, El proyecto también ha demostrado que la restauración de las turberas no tiene por qué tener un impacto negativo en la agricultura de las tierras altas de la región, un resultado significativo no solo para los agricultores directamente. pero también para las empresas de agua y la sociedad en su conjunto.

El proyecto Mires on the Moors se lleva a cabo en asociación con una variedad de organizaciones, incluida la Universidad de Exeter, Agua del suroeste, la Agencia de Medio Ambiente, Inglaterra natural, Inglaterra histórica, Parque Nacional de Dartmoor y Parque Nacional de Exmoor.

Los resultados del proyecto colaborativo se pueden encontrar en un informe especial.

Profesor Richard Brazier, Director, Centro de Resiliencia en el Medio Ambiente, Agua y Residuos (CREWW), dijo, "El informe Mires on the Moors es la culminación de una década de investigación sobre los impactos de la restauración de los páramos en los paisajes de enorme importancia de Dartmoor y Exmoor.

"Como demuestran el informe y los artículos revisados ​​por pares que lo sustentan, restaurar turberas que funcionen de manera saludable es fundamental en la lucha contra el cambio climático, ya que las turberas saludables retienen el carbono formando más turba. También liberan agua más limpia, reducir los costos de tratamiento y menos agua en épocas de fuertes lluvias, lo que reduce el riesgo de inundaciones aguas abajo.

"La investigación ha sido posible no solo gracias a la financiación de SWW, sino también a través del apoyo de una amplia gama de organizaciones, que se han unido para demostrar el progreso ambiental positivo que se puede lograr con un trabajo genuino en asociación.

"Ha sido un verdadero punto culminante del trabajo comprometerse con tantas personas que comprenden el valor de nuestros recursos naturales y la importancia de no solo prevenir una mayor degradación, pero en realidad mejorando nuestros paisajes para las generaciones futuras ".

Las turberas son un tipo de humedal que almacena más carbono orgánico que cualquier otro tipo de ecosistema terrestre del mundo. Debido a las condiciones de anegamiento, los materiales vegetales muertos no se descomponen por completo y el carbono se acumula en las turberas durante miles de años.

Por lo tanto, Las turberas naturales ayudan a enfriar el clima al capturar dióxido de carbono (CO ₂ ) de la atmósfera a través de la fotosíntesis y atrapando carbono en los suelos. Sin embargo, el drenaje artificial de turberas para la agricultura airea el suelo y mejora la descomposición de la materia orgánica, liberando rápidamente carbono a la atmósfera.

Este estado degradado de las turberas del Reino Unido ha sido reconocido como un problema crítico en la apuesta del Reino Unido por cumplir sus objetivos de almacenamiento de carbono y eliminación de gases de efecto invernadero.

Las turberas del suroeste de Dartmoor, Exmoor y Bodmin Moor son potencialmente grandes almacenes de carbono, con el mismo potencial para almacenar agua en épocas de fuertes lluvias y liberar agua más limpia durante épocas de sequía.

El proyecto Mires on the Moors, por lo tanto, se lanzó para ayudar a comprender la forma en que se estructuran estas turberas, cómo funcionan y cómo podrían responder a las prácticas de restauración.

Destacando el éxito del proyecto, Se han restaurado más de 27 km² de turberas siguiendo métodos desarrollados específicamente para Exmoor y Dartmoor. La restauración de turberas más profundas aumentó el almacenamiento permanente de aguas profundas en el suelo y aumentó las capas freáticas promedio, al mismo tiempo, los regímenes de escorrentía de lluvia alterados significativamente en las cuencas de captación restauradas.

En turberas más profundas, los niveles freáticos elevados redujeron significativamente la respiración de la turba almacenada e inicialmente aumentaron las emisiones de metano; ambos procesos indican un retorno a un funcionamiento más natural a largo plazo.

Dr. David Smith, Gerente del equipo de recursos naturales de South West Water, dijo, "Cuando Ofwat, el regulador de la industria del agua, acordó que South West Water emprendiera la gestión de cuencas hidrográficas en tierras que no eran de su propiedad en 2009, también pidieron que midamos y comprendamos los beneficios para los clientes del agua. Este informe comienza a hacer precisamente eso, en las cabeceras de las cuencas donde South West Water ha invertido más de 4 millones de libras en la restauración de turberas durante los últimos 10 años.

"El informe establece los impactos hasta ahora en la calidad del agua, flujo y almacenamiento, gases de invernadero, biodiversidad y agricultura. Un logro realmente asombroso y que valida nuestro trabajo para establecer el programa de monitoreo con la Universidad de Exeter y el profesor Brazier en 2010. "