El proceso de creación de ginebra a partir de guisantes confiere muchos beneficios ambientales. Crédito:Profesor Williams, Trinity College de Dublín
Es la temporada de un resfriado gin tonic refrescante. Podemos cuestionar el impacto en la salud de demasiados, pero, ¿cuál es la huella medioambiental de ese aperitivo clásicamente delicioso?
Un equipo internacional de investigadores se asoció con un gerente de destilería pionero para responder a esta misma pregunta en un estudio publicado recientemente en la revista científica. Medio Ambiente Internacional . Lo que descubrieron puede conducir a un nuevo método para producir ginebra y otras bebidas alcohólicas, además de crear biocombustibles más ecológicos. Sus hallazgos pueden incluso contribuir a la lucha por salvar las selvas tropicales del mundo.
La huella de la producción de ginebra
Procesos que surgen a lo largo del ciclo de vida de la producción de ginebra, incluido el cultivo de trigo, producción de enzimas, calor, electricidad, materiales de embalaje y transporte:dan lugar a emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de 2,3 kg de CO 2 equivalente (eq.) por botella de ginebra de 70 cl, o 160 g CO 2 eq. por medida grande (50 ml).
Autor principal del estudio, Theophile Lienhardt, pone esto en contexto. Dijo:"En términos de impacto del cambio climático, beber una gran cantidad de ginebra es similar a consumir una pequeña porción (150 ml) de leche, o conducir un kilómetro en un coche de gasolina ".
Pero, ¿y si esa ginebra estuviera hecha de guisantes? Trabajando con el equipo de investigadores, expertos de la destilería Arbikie en Escocia han realizado pruebas en las que los granos de Los guisantes descascarados (Pisum sativum L.) se muelen y fermentan en lugar de grano de trigo triturado.
El estudio fue parte del proyecto paneuropeo, Caminos de transición hacia sistemas basados en leguminosas sostenibles en Europa:VERDADERO, dirigido por el Dr. Pietro Iannetta, quien es ecologista molecular en el Instituto James Hutton.
El Dr. Iannetta dijo:"Descubrimos que la huella ambiental de la ginebra de guisantes era significativamente menor que la de la ginebra de trigo en 12 de los 14 impactos ambientales evaluados, del cambio climático, a través de la contaminación del agua y el aire, al consumo de energía fósil ".
Profesor Mike Williams, un botánico de la Facultad de Ciencias Naturales del Trinity College de Dublín, era parte del equipo de investigación.
Añadió:"Los guisantes, que trabajan con bacterias especializadas en sus raíces, pueden convertir el nitrógeno de la atmósfera en fertilizante biológico. Como resultado, no requieren aplicaciones de fertilizantes nitrogenados sintéticos contaminantes, que son ampliamente utilizados en la agricultura industrial. Es más, Las cáscaras de guisantes y los coproductos de destilería proporcionan alimentos para animales ricos en proteínas que pueden reemplazar la soja importada de América Latina. donde el cultivo está impulsando la deforestación ".
Los coproductos de un litro de ginebra de guisantes sustituyen hasta 0,66 kg de pienso de soja, que es el doble de lo que se puede obtener con la producción de ginebra de trigo. De hecho, cuando la posible evitación de las emisiones de GEI del cultivo de soja sustituido, deforestación, también se tienen en cuenta el procesamiento y el transporte, el ahorro de huella ambiental puede exceder las emisiones de GEI que surgen de la producción, lo que efectivamente hace que el guisante sea neutro en carbono.
Y si hiciéramos otro ajuste en nuestra toma de decisiones gastronómicas, podríamos hacer aún más por el planeta.
Profesor de evaluación del ciclo de vida en la Universidad de Bangor y NUI Galway, Dr. David Styles, añadió:"Por supuesto, si quisiéramos reducir más drásticamente nuestra huella ambiental y reducir la deforestación, podríamos comer esos guisantes directamente para satisfacer nuestras necesidades de proteína y fibra, en lugar de beber ginebra y comer carne de res alimentada con los coproductos ".
Pero para esos momentos en los que simplemente no podemos resistirnos a una tarde de G&T, Los esfuerzos combinados del equipo de investigación y Arbikie Distillery significan que un trago responsable no tiene por qué costar la tierra. Los participantes tampoco deben sacrificar el sabor.
Gerente de la Destilería Arbikie, Kirsty Black, dijo:"Después de dos destilaciones más una infusión con ingredientes botánicos que incluyen enebro y cilantro, la ginebra final conserva el mismo suntuoso, sabor aromático como si estuviera hecho de grano de cereal ".
