Aquí se muestra un anciano tribal azteca. Aunque los aztecas eran conocidos como guerreros feroces, su cultura también preparó el escenario para la educación universal y los deportes modernos. Hemera / Thinkstock Los aztecas son más conocidos como un pueblo violento que expandió su imperio a través de una guerra despiadada. También tenían la reputación de hacer sacrificios humanos en elaborados rituales, que a menudo implicaban la eliminación de los corazones que latían, para apaciguar a sus muchos dioses. Si bien estas prácticas eran ciertamente ciertas, la cultura también dio origen a elaboradas artesanías, un sistema de gobierno altamente organizado y un idioma, el náhuatl, que todavía habla un millón de personas.
De muchas maneras, Las costumbres guerreras de los aztecas nacieron por necesidad. Originalmente parte de un colectivo tribal conocido como Chichimec, las personas que se convertirían en aztecas vagaron hacia el sur de México a principios del siglo XII. Llegaron al Valle de México alrededor del año 1250 d.C., pero encontraron la tierra ya poblada por diferentes ciudades-estado. Durante los próximos 75 años, los chichimecas fueron rechazados y obligados a vivir donde no había mucha tierra cultivable.
Finalmente se establecieron en una isla en el lago de Texcoco, dónde, de acuerdo con la leyenda, vieron el letrero predicho por su dios patrón Huitzilopochtli:un águila sobre un cactus. Los aztecas establecieron su ciudad de Tenochtitlán, la actual Ciudad de México, allí en 1325 d.C. Otras ciudades-estado permanecieron inquietas con sus nuevos vecinos. aunque, y la lucha continuó. Finalmente, formaron una alianza con otros dos asentamientos importantes en 1430, y nació el imperio azteca.
El imperio floreció hasta que llegó Cortés en 1521, y los aztecas lograron muchos logros impresionantes, como veremos en las siguientes páginas.
Debido a que los aztecas obtuvieron lo último de la tierra que estaba en juego en el Valle de México, no eran tierras de cultivo ricas. Realmente, vivir en una isla en medio de un lago pantanoso significaba que no había mucha tierra. Pero eso no impidió que los aztecas cultivaran suficientes alimentos para mantener a una población que, a su altura, requirió 88 millones de libras de maíz por año para alimentar solo a los residentes de la ciudad capital, Tenochtitlan [fuente:Green].
Entonces, ¿cómo lo hicieron? Los aztecas producían cantidades prodigiosas de maíz, frijoles y calabaza, e incluso criaron animales como pavos mediante el uso de jardines flotantes conocidos como chinampas .
Para crear estas maravillas agrícolas, Se replantearon áreas de aproximadamente 90 pies por 8 pies (27,4 metros por 2,4 metros) en el lago. Estas estacas estaban unidas por postes entrelazados con cañas, ramitas y ramas. Este recinto rectangular se llenó luego con lodo y materia vegetal en descomposición para elevarlo por encima de la superficie del lago. Se plantaron sauces (que se podaron para que no bloquearan demasiada luz solar) alrededor del borde. A medida que crecían los árboles ayudaron a anclar la parcela flotante al lecho del lago.
El estiércol humano se utilizó como fertilizante, que cumplía el doble propósito de proporcionar nutrientes para los cultivos y mantener limpia la ciudad.
Comida y bebidaEl principal alimento básico de la dieta azteca era el maíz, que normalmente se muele y se convierte en tortillas. También se convirtió en palomitas de maíz, que era una tradición que los aztecas aprendieron de sus predecesores mayas. Los aztecas adinerados disfrutaban de una forma temprana de chocolate caliente conocida como cacahuatl que heredaron de los mayas. Una cosa que no consumieron sin embargo, era alcohol. Era ilegal en todo el imperio ... hasta los 70 años, es decir, cuando estaba bien beber.
Los escolares que se lamentan de la ley moderna que los obliga a asistir a clases pueden culpar a los aztecas, quienes desarrollaron un sistema de educación obligatoria para todos sus hijos. Pero cualquier estudiante de primaria que se queje de subir al autobús por la mañana debería pensar en lo fácil que le resulta.
Para los niños aztecas, la educación comenzó en el hogar, con las niñas aprendiendo las tareas domésticas y los niños aprendiendo los oficios de sus padres. A los jóvenes se les dio solo una pequeña cantidad de comida para que pudieran aprender a sofocar su apetito. Los niños tuvieron que soportar la dificultad adicional de la exposición a temperaturas extremas, diseñado para ayudarlos a desarrollarse yolteotl , un corazon de piedra, que era parte de su entrenamiento guerrero [fuente:Reagan].
Quizás, luego, Fue un alivio irme a la escuela.
De los 12 a los 15 años, todos los niños debían asistir a una escuela conocida como cuicacalli , o casa de la canción, donde aprendieron cantos ceremoniales y la cosmología de su pueblo. Los niños eran escoltados hacia y desde esta escuela por los ancianos para asegurarse de que nadie se ausentara.
Para la mayoría de las chicas la educación formal terminó a los 15 años, pero de 15 a 20 años, los muchachos de los plebeyos asistieron a una escuela conocida como telpochcalli , donde dormían por la noche. El estudio aquí fue principalmente de naturaleza militar. Hijos de la nobleza, sin embargo, asistió a una escuela diferente llamada calmécac , donde se quedaron en la residencia y mejoraron su entrenamiento militar con un estudio de las humanidades como la arquitectura, Matemáticas, pintura e historia. Los sacerdotes y funcionarios del gobierno fueron elegidos de los calmécacs .
Peor que aplaudir borradoresSi un niño no obedece las reglas durante su educación temprana, los castigos pueden ser severos. A los 9 años a los niños se les podía perforar con espinas de cactus; a los 10 años, se les podría hacer inhalar el humo de los chiles encendidos; y a los 12 años, podrían ser atados y obligados a acostarse sobre una estera fría y húmeda. Las niñas sufrieron castigos similares, y a los 10 años podrían ser golpeados con un palo si su algodón estaba mal hilado [fuente:Andrade].
Bien, no era exactamente el juego que conocemos como fútbol hoy, pero los aztecas jugaron un juego que bien podría haber sido un precursor. Fue llamado ollama, y se jugó en un campo llamado tlachtli , que a menudo se usa indistintamente como el nombre del juego. El tlachtli tenía la forma de una "I" y tenía paredes que eran aproximadamente tres veces la altura de los hombres en el campo. Cerca de la parte superior de estos muros había anillos de piedra que, según se decía, representaban el amanecer y el atardecer. El objetivo del juego era golpear una pequeña pelota de goma (que representaba el sol, luna o estrellas) a través de los anillos usando solo las caderas, rodillas o codos.
Ollama fue interpretado por los antepasados aztecas, los mayas, pero en la sociedad azteca, el juego recibió un estatus elevado y solo lo jugaban los nobles. Como ocurre con muchas otras cosas en la sociedad azteca, el juego podría volverse extremadamente violento. En lugar de un espectáculo de medio tiempo, Los sacrificios humanos estaban involucrados en el ritual ollama. Adicionalmente, cada vez que un equipo anotó, se les permitió intentar robar a los espectadores.
La otra forma en que la audiencia participó en ollama fue a través de las apuestas, lo que aparentemente hicieron bastante. De hecho, Dos de los grandes males de los que se advirtió a los niños aztecas eran el juego excesivo de pelota y los juegos de azar. Sin embargo, Hay informes de ciudadanos aztecas apostando tanto al juego que se vieron obligados a venderse como esclavos para pagar sus deudas.
Altos vuelosOllama no fue el único deporte peligroso que jugaron los aztecas. También participaron en una actividad conocida como volador al español. Para este juego, se erigió un gran poste en una aldea, y cuatro cuerdas estaban atadas a una plataforma en la parte superior. Cuatro hombres con alas de pájaro ataban el otro extremo de las cuerdas a sus cinturas y saltaban. Mientras las cuerdas se desenrollaban y la plataforma giraba, los hombres caían en espiral al suelo y plantaban los pies en el suelo después de 13 revoluciones. Ojalá.
Además de estudiar humanidades, Los aztecas también fueron grandes observadores del cuerpo humano, con el tictil, o médicos, convirtiéndose en herbolarios consumados que fueron alentados a investigar en los grandes jardines mantenidos por la nobleza.
Una de las obras importantes que arroja luz sobre las prácticas herbales aztecas se conoce como el Manuscrito Badianus, un códice (o texto ilustrado) de 1552 que describe el uso de más de 180 plantas y árboles en el tratamiento de dolencias.
Algunos tratamientos parecen bastante extraños para los estándares actuales. Por ejemplo, la prescripción para "dolor o calor en el corazón" incluía entre sus ingredientes el oro, turquesa, coral rojo y el corazón quemado de un ciervo, mientras que un dolor de cabeza persistente se puede curar haciendo un corte en el cráneo con una cuchilla hecha de obsidiana [fuente:Nicholson; Nguyen].
Pero desde entonces la investigación científica ha retrasado otras curas. Una sustancia que los aztecas usaban como analgésico llamada chicalote se ha encontrado que es A rgemone mexicana - una planta estrechamente relacionada con la adormidera, cuales, por supuesto tiene propiedades analgésicas. El tictil también se basó en la savia de la planta de maguey (agave) como desinfectante y tratamiento de heridas. Desde entonces se ha demostrado que esta savia puede matar tanto Staphylococcus aureus y E. coli bacterias.
Pasar la pasifloraUn remedio herbal que los aztecas descubrieron que todavía se usa hoy en día es la pasiflora. una enredadera rastrera que recibió su nombre de los misioneros españoles que creían ver la corona de espinas que recuerda la "pasión" de Cristo en la composición de la flor. Los aztecas empleaban la planta como sedante, de la misma manera que se usa hoy en día en preparaciones a base de hierbas diseñadas para combatir el insomnio y la agitación.
Como nación de guerreros, hay pocas dudas de que los líderes aztecas a menudo veían rojo. Pero gracias a una de sus innovaciones, los aztecas ayudaron al resto del mundo a verlo también.
Antes de la conquista española de los aztecas a principios del siglo XVI, el mundo europeo nunca había experimentado telas teñidas de un profundo color escarlata. La mejor tela que se pudo producir fue teñida con un extracto vegetal conocido como rojo madder, que producía un color más pálido que el que estaban haciendo los aztecas. ¿Su ingrediente secreto? El escarabajo de la cochinilla.
los cochinilla es un pequeño escarabajo que vive en cactus de pera espinosa. Afortunadamente para los tintoreros, pero quizás no tanto por los escarabajos, aproximadamente una cuarta parte del cuerpo del insecto consiste en ácido carmínico, que es lo que produce el tinte rojo. Esto significa que 70, Se necesitaban 000 insectos por cada libra de tinte producido. Una vez que los españoles descubrieron el tinte, Inmediatamente comenzaron a exportarlo a casa y a hacer todo lo posible para mantener la fuente en secreto. Esto lo convirtió en un elemento básico de su economía durante 300 años. El tinte era tan caro que se usaba solo para las batas rojas de los oficiales del ejército británico (mientras que la base vestía telas teñidas de locura). El rojo intenso también contribuyó a las túnicas de los cardenales católicos [fuente:Mursell].
A finales del siglo XIX, se había encontrado un sustituto sintético de la cochinilla y el polvo de insectos cayó en desgracia, pero no necesariamente fuera de sabor. La cochinilla todavía se usa hoy como colorante alimentario popular. Está, después de todo, completamente orgánico.
Publicado originalmente:12 de enero de 2011
