El sistema de defensa de misiles Iron Dome de Israel (izquierda) intercepta cohetes disparados por Hamas hacia el sur de Israel en el norte de la Franja de Gaza el 14 de mayo, 2021. ANAS BABA / AFP a través de Getty Images

Cuando se dio a conocer el sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel en 2011, era material de vanguardia, una herramienta de última generación que virtualmente arranca desde el aire los cohetes de corto alcance entrantes antes de que puedan infligir algún daño a sus objetivos previstos.

Si la Cúpula de Hierro, 10 años después, ya no es el indiscutible sistema de defensa antimisiles de última generación del mundo:Estados Unidos tiene, entre otros, los sistemas THAAD (defensa terminal de área de gran altitud) y Patriot más grandes, Israel se jacta de la honda de David, y hay otros, todavía está muy arriba, especialmente para amenazas de corto alcance. Se ha convertido en el más utilizado más probado en combate y, como muchos sugieren, sistema de defensa antimisiles más eficaz del mundo. Siempre.

Más que eso, como ha demostrado el último estallido de violencia entre Israel y Palestina:el grupo militante Hamas disparó miles de misiles de corto alcance contra posiciones israelíes a partir del 10 de mayo. 2021:el Iron Dome ha demostrado ser absolutamente indispensable.

Cómo funciona la cúpula de hierro

La empresa de defensa estadounidense Raytheon, en cooperación con el contratista de defensa de propiedad israelí Rafael Advanced Defense Systems, construye el sistema Iron Dome. Así es como Raytheon describe el arma:

Iron Dome detecta, evalúa e intercepta una variedad de objetivos de corto alcance, como cohetes, artillería y morteros. Es eficaz de día o de noche y en todas las condiciones climáticas, incluidas las nubes bajas, lluvia, tormentas de polvo y niebla. Cuenta con un lanzador multimisión único en su tipo diseñado para disparar una variedad de misiles interceptores.

Y aquí está la opinión de Rafael:

IRON DOME ™ es un sistema multiusos probado en combate que detecta, evalúa e intercepta los entrantes artillería como:C-RAM [contracohete, artillería y mortero], Misiles de crucero, Misiles guiados precisos (PGM), UAV [vehículos aéreos no tripulados, o drones], Amenazas de respiración de aire (ABT) y salvas densas.

Iron Dome consta de tres partes principales. Un radar sofisticado que detecta amenazas entrantes. Un sistema de control desarrollado por la firma israelí mPrest que toma la información del radar, lo analiza instantáneamente y calcula los siguientes pasos. Y las "unidades de disparo móviles, "cada uno de los cuales contiene 20 cohetes Tamir que interceptan el fuego entrante. Israel emplea varias de estas baterías, que cubren aproximadamente 60 millas cuadradas (155 kilómetros cuadrados) cada uno y supuestamente cuestan $ 10 millones cada uno.

Lo que hace que Iron Dome sea tan eficaz es su capacidad para detectar rápidamente lo que es una amenaza real (por ejemplo, un cohete que se dirige hacia el corazón de una ciudad, una base militar o un despliegue de tropas) y lo que no es (digamos, una bandada de pájaros o un cohete que está en trayectoria para no causar daño), y luego disparar los cohetes interceptores de Tamir según sea necesario.

Según Raytheon, Iron Dome está diseñado para detectar amenazas desde aproximadamente 2,5 a 43,5 millas (4 a 70 kilómetros) de distancia. Hace esto, también, ya que Hamas a menudo dispara decenas y decenas de cohetes a la vez ... además de mortero, otra artillería e incluso drones.

El sistema de defensa de la Cúpula de Hierro de Israel incluye "unidades de disparo móviles, "como este que lanza un misil para interceptar un cohete desde la Franja de Gaza el 17 de mayo, 2021. Cada unidad móvil contiene 20 cohetes Tamir. AHMAD GHARABLI / AFP a través de Getty Images

Comando y control

"Podría decirse, uno de los elementos más impresionantes de este sistema es su mando y control, "dice Ian Williams, miembro del Programa de Seguridad Internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, y el subdirector del Proyecto de Defensa de Misiles del CSIS. "Estos cohetes se mueven muy rápido. El cronograma de participación, [cuando] tienes que establecer el control y participar, es muy corto. Son segundos a minutos. Y, además, no es que estos [cohetes] vengan uno o dos. Vienen en 10 y 20 y 30 o más ".

Los cohetes Tamir que viajan a velocidades subsónicas (tal vez un par de cientos de millas por hora), no son guiados por manos humanas. Pero están equipados con todo tipo de sensores a bordo, incluidos elementos como GPS y sensores electroópticos, y aletas de dirección para que puedan ajustar automáticamente sus trayectorias en ruta para rastrear a sus presas. Sus "ojivas explosivas de espoleta" explotan cerca de los objetivos entrantes (no están diseñadas para golpearlos realmente, aunque pase), destruyéndolos en el aire. "La idea es que detonará la ojiva, "Dice Williams." No destruye el cohete por completo. En cierto modo lo neutraliza ".

No siempre está limpio. Los fragmentos de las explosiones en el aire a veces causan daños cuando regresan a la Tierra. Pero el historial de Iron Dome es impresionante. Rafael afirma tener una tasa de éxito superior al 90 por ciento.

Los ciudadanos se ponen a cubierto mientras el sistema de defensa de la Cúpula de Hierro de Israel intercepta un cohete lanzado desde la Franja de Gaza, 11 de mayo, 2021. Hamas considera un éxito este tipo de impacto psicológico. JACK GUEZ / AFP a través de Getty Images

Lo que no hace la cúpula de hierro

Si Hamas u otro de los enemigos de Israel alguna vez lanzaran un misil más potente, di un misil balístico, Iron Dome no está equipado para manejar eso. Esos misiles son más grandes y rápidos con trayectorias más largas y empinadas. Iron Dome es específicamente para amenazas de corto alcance.

Tantos misiles entrantes como Iron Dome pueda negar, hay alguna pregunta, también, sobre sus límites. Pero mientras alguien esté dispuesto a vender (o dar) munición a los enemigos de Israel (Irán es una fuente), los cohetes serán una amenaza y la resolución del conflicto que ha estado latente desde hace mucho tiempo parece remota.

Hamás, considerada una organización terrorista por muchas naciones (incluido Estados Unidos), puede ver alguna ventaja a largo plazo en la continuación de sus bombardeos, también, a pesar de la Cúpula de Hierro. Aunque los cohetes no son particularmente poderosos, y aunque tal vez solo el 10 por ciento lo logra, que pueden ser decenas, tal vez incluso cientos de amenazas que Israel tiene que esquivar durante un conflicto prolongado.

"El daño es acumulativo, "Dice Williams." Es el volumen de ellos lo que preocupa, ciertamente. La destrucción de la vida en general. Y solo el impacto psicológico.

"Si lees los comentarios y la propaganda de Hamas y algunos de los iraníes, hablarán sobre los efectos de la misma. Ellos dirán "Oh, enviamos a 3 millones de israelíes corriendo a sus refugios antiaéreos". Es ese tipo de efecto ".

Cualesquiera que sean las deficiencias que pueda tener, aunque, El Iron Dome es sin duda un éxito en exactamente lo que fue construido para hacer.

AHORA ESO INTERESANTE

Raytheon y Rafael se han unido para traer una planta de producción Iron Dome a los EE. UU. Y Raytheon, que suministra la mayoría de los componentes del cohete Tamir de Israel, está construyendo una versión estadounidense del Tamir, apodado SkyHunter, para su uso en el hogar y en el extranjero por parte de EE. UU. y sus aliados. Algunos han sugerido que Estados Unidos despliegue su propia Cúpula de Hierro en lugares del Medio Oriente, también, para proteger a sus tropas.