La amenaza de una gran pandemia de gripe es una preocupación constante. Ahora los científicos han desarrollado una prueba de diagnóstico rápida y fácil de usar en el punto de atención que algún día podría ayudar a los médicos y hospitales a prevenir la rápida propagación de la gripe. Informan sobre su nuevo dispositivo en el diario de ACS Química analítica .

El estándar de oro del diagnóstico de la gripe implica técnicas costosas, instalaciones de laboratorio, personal capacitado y, Más importante, tiempo. Sin embargo, los pacientes y los médicos a menudo no tienen tiempo de su lado porque algunas tensiones, como el H5N1, puede causar enfermedades graves e incluso la muerte. E incluso las cepas comunes pueden ser mortales en los ancianos y los niños pequeños. Las pruebas de diagnóstico rápido existentes pueden ayudar con el diagnóstico, pero estas pruebas requieren múltiples pasos de procesamiento que aún deben realizarse con equipo de laboratorio en instalaciones especializadas. Por eso, Paul Yager y sus colegas se propusieron crear una Dispositivo de bajo costo que se puede usar durante una visita al consultorio o al hospital sin instrumentos costosos.

Los investigadores incorporaron varios pasos para la detección de la influenza:lisis viral, captura de proteínas objetivo, etiquetado enjuague y cambio de color impulsado por enzimas, en un solo dispositivo. Un usuario tiene que limpiar el interior de la nariz de un paciente, luego inserte el hisopo en el dispositivo y gírelo durante 10 segundos para liberar el virus. El dispositivo se encarga del resto. Después de unos 35 minutos, produce una lectura visual que puede verse a simple vista o capturada con la cámara de un teléfono inteligente. Los investigadores capacitaron al personal de un hospital infantil para usar el dispositivo, y lo probaron en 25 pacientes durante un brote de gripe. El dispositivo detectó influenza A, una de las principales causas de epidemias de gripe de moderadas a graves, con un 70 por ciento de precisión. Los materiales y reactivos para uno de estos dispositivos de un solo uso cuestan menos de $ 6.