Facebook Inc. dijo que había hablado con la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. que recientemente llegó a un acuerdo con el gigante de las redes sociales por $ 5 mil millones por acusaciones de violaciones de privacidad, sobre su aplicación Messenger Kids que la compañía reconoció que tenía un defecto.

"Estamos en contacto regular con la FTC sobre muchos temas y productos, incluyendo Messenger Kids, "Kevin Martin, el vicepresidente de la empresa, Política pública de EE. UU., escribió en una carta a los senadores demócratas Ed Markey de Massachusetts y Richard Blumenthal de Connecticut fechada el 27 de agosto.

En la carta, que la oficina de Markey proporcionó el miércoles, Martin no dijo cuándo ocurrieron las conversaciones con la FTC o de qué se trataban. La falla, que Martin denominó "error técnico, "permitió que algunos niños charlaran con usuarios que sus padres no habían aprobado.

Los portavoces de Facebook y la FTC se negaron a comentar.

El comisionado demócrata de la FTC, Rohit Chopra, que votó en contra del acuerdo con Facebook, escribió en una declaración disidente que una disposición del acuerdo tendría el efecto de liberar a la compañía de reclamos bajo la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea, o Coppa. Chopra no dijo si existían sondas.

La compañía también ha atraído quejas de grupos de consumidores sobre sus prácticas de privacidad que involucran a niños en otros temas. incluidos los jóvenes que cargaron dinero a las tarjetas de crédito de sus padres sin su consentimiento.

Facebook lanzó Messenger Kids hace casi dos años para niños menores de 13 años, la edad mínima para tener una cuenta de Facebook y la edad a la que cesan las protecciones de la Coppa. La aplicación tiene algunos elementos de privacidad adicionales en su lugar, como el requisito de que los padres aprueben a cada amigo.

Laguna de aprobación

Ese proceso de aprobación tenía una laguna, sin embargo. Los niños pudieron crear mensajes grupales con múltiples usuarios, y aunque esos usuarios tenían que ser aprobados para enviar mensajes al creador del grupo, es posible que no estén aprobados para enviar mensajes a todos los miembros del grupo, confirmó la compañía en los días previos al acuerdo de la FTC. Esto significó que algunos niños se pusieron en un hilo de grupo con extraños.

Facebook dijo que alertó a los padres y desactivó los chats afectados. Martin escribió en su carta a los senadores que la falla en Messenger Kids existía desde octubre pasado y fue descubierta en junio. Se solucionó un día después del descubrimiento, añadió.

La empresa cree que la aplicación cumple con la ley. Martin agregó, y Facebook está "comprometido a mejorarlo continuamente y nuestras salvaguardias".

Facebook tiene un largo historial de quejas sobre cuestiones de privacidad, y la introducción de una aplicación para niños pequeños no les cayó bien a algunos críticos que dijeron que la empresa no debería manejar la comunicación privada para los niños de la escuela primaria.

Markey, quien fue una fuerza clave detrás de la aprobación de la Coppa y ha cuestionado repetidamente a la compañía sobre el historial de privacidad de sus hijos, dijo que estaba "particularmente decepcionado" de que la compañía no se comprometiera a revisar la aplicación para detectar otras posibles fallas o problemas de privacidad.

"Si Facebook quiere la confianza de los niños y los padres, tiene que hacerlo mucho mejor que esto, ", dijo en un comunicado.

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