Jeff Bezos predijo audazmente hace cinco años que los drones llevarían paquetes de Amazon a las puertas de las personas a estas alturas.

Los clientes de Amazon todavía están esperando. Y no está claro cuándo si alguna vez, llegará este pedido en particular del fundador y CEO de la empresa.

Bezos ganó miles de millones de dólares transformando el sector minorista. Pero superar los obstáculos regulatorios y los problemas de seguridad que plantean los drones parece ser un desafío incluso para el hombre más rico del mundo. El resultado es una fecha límite vencida en su reclamo de "60 Minutes" de CBS en diciembre de 2013 de que los drones realizarían entregas dentro de cinco años.

Puede que no esté lejano el día en que los drones lleven medicinas a las personas en áreas rurales o remotas, pero la exageración del marketing en torno a la entrega instantánea de bienes de consumo se parece cada vez más a eso:exageración. Los drones tienen una batería de corta duración, y las preocupaciones por la privacidad pueden ser un obstáculo, también.

"No creo que veas la entrega de burritos o pañales en los suburbios, "dice el analista de drones Colin Snow.

El uso de drones ha crecido rápidamente en algunas industrias, pero sobre todo fuera del sector minorista y la interacción directa con los consumidores.

El gobierno estima que alrededor de 110, 000 drones comerciales están operando en el espacio aéreo de EE. UU., y se espera que el número se eleve a alrededor de 450, 000 en 2022. Se están utilizando en zonas rurales para la minería y la agricultura, para inspeccionar líneas eléctricas y tuberías, y para topografía.

Amazon dice que todavía está avanzando con los planes de usar drones para entregas rápidas, aunque la empresa se mantiene alejada de los plazos fijos.

"Estamos comprometidos a hacer realidad nuestro objetivo de entregar paquetes con drones en 30 minutos o menos, ", dice la portavoz de Amazon, Kristen Kish. El gigante minorista en línea con sede en Seattle dice que tiene centros de desarrollo de drones en los Estados Unidos, Austria, Francia, Israel y Reino Unido.

Las empresas de reparto han estado probando el uso de drones para entregar suministros de emergencia y cubrir terreno rápidamente en áreas menos pobladas. Por el contrario, las entregas de paquetes se concentrarían en parques de oficinas y vecindarios donde hay problemas más importantes en torno a la seguridad y la privacidad.

En Mayo, la administración Trump aprobó un programa de tres años para empresas privadas y agencias gubernamentales locales para probar drones para entregas, inspecciones y otras tareas.

Pero los programas piloto de las principales empresas de entrega sugieren que pocos estadounidenses serán recibidos por drones con paquetes en el corto plazo. United Parcel Service probó el lanzamiento de un dron desde un camión de reparto que cubría una ruta rural en Florida. DHL Express, la empresa de transporte alemana, probó el uso de drones para llevar medicamentos desde Tanzania a una isla en el lago Victoria.

Frank Appel, el director ejecutivo de la empresa matriz de DHL, Deutsche Post AG, dijo que "durante los próximos años" los drones seguirán siendo un vehículo de nicho y no se utilizarán ampliamente. Dijo que un gran obstáculo es la duración de la batería.

"Si tienes que recargarlos cada dos horas, entonces necesitas tantos drones y tienes que orquestar eso. Así que buena suerte con eso ", dijo a The Associated Press.

Appel dijo que los mensajeros humanos tienen otra gran ventaja sobre los drones:saben dónde viven los clientes y qué timbre tocar. "Programar eso en TI no es tan fácil ni barato, " él dijo.

Los analistas dicen que la Administración Federal de Aviación tardará años en redactar todas las reglas para permitir entregas generalizadas de drones.

Nieve, el CEO de Skylogic Research, dice que una regla que permite a los operadores volar drones más allá de su línea de visión, tan fundamental para las entregas, está al menos a 10 años. Se necesitará un método para permitir que las fuerzas del orden identifiquen los drones que sobrevuelan a las personas; los funcionarios federales están preocupados por su uso por parte de terroristas.

Mientras se escriben las reglas, las empresas dependerán de las exenciones de la FAA para seguir experimentando y ejecutando programas piloto a pequeña escala.

"La gente como DHL y el resto de ellos (dirán), 'Oye, podemos entregar vía drone este paquete a esta isla, 'pero esa no es la visión original que presentó Amazon, "Dice Snow.

Existe una larga lista de reglas de la FAA que rigen los vuelos con drones. Por lo general, no pueden volar a más de 400 pies, en muchas instalaciones federales, o dentro de cinco millas de un aeropuerto. Los vuelos nocturnos están prohibidos. Para el negocio de las entregas, el mayor obstáculo es que las máquinas deben permanecer a la vista del operador en todo momento.

En junio, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingenieria, and Medicine dijo que la FAA estaba siendo demasiado conservadora en sus estándares de seguridad para drones. El grupo dijo que la actitud de aversión al riesgo de la FAA estaba frenando los usos beneficiosos, como drones que ayudan a los bomberos que luchan contra un feroz incendio.

Incluso antes de las críticas del panel científico, la FAA había comenzado a responder más rápidamente a las solicitudes de los operadores de exenciones de algunas reglas, dice Alan Perlman, fundador de Drone Pilot Ground School en Nashville, Tennesse. Dijo que también es cada vez más fácil y barato comprar un seguro de responsabilidad civil.

Bezos era consciente de los problemas de seguridad, diciendo "60 Minutes" en 2013, "Esta cosa no puede caer en la cabeza de alguien mientras camina por su vecindario".

Eso no le impidió predecir que los drones alimentados con coordenadas GPS despegarían y realizarían entregas en "cuatro, cinco años. Creo que sí. Funcionará, y sucederá ".

Para Perlman, el optimismo del multimillonario tenía perfecto sentido.

"Cuando estás en su mundo, piensas más en tecnología que en regulaciones, y la tecnología (drone) está ahí, "Dijo Perlman.

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