Los dispositivos de asistencia pronto pueden permitir que las personas realicen hazañas virtualmente sobrehumanas. Según Robert Riener, sin embargo, hay objetivos más urgentes que desarrollar superhumanos.

Lo que hasta hace poco se había descrito como una visión futurista se ha convertido en una realidad:a los primeros "cyborgs" autoproclamados se les han implantado chips en sus cuerpos para que puedan abrir puertas y realizar pagos sin efectivo. Las últimas prótesis de mano robóticas logran realizar todo tipo de agarres y tareas que requieren destreza. Los paratletas equipados con prótesis para correr y de resorte compiten, y ganan, contra los mejores, deportistas sin discapacidad. Luego están las mascotas robóticas y los robots humanoides parlantes que agregan un poco de emoción a los hogares de ancianos.

Algunos medios incluso predicen que estas creaciones de alta tecnología producirán formas de aumento fisiológico que eclipsarán las capacidades físicas de los humanos de formas nunca antes vistas. Por ejemplo, eventualmente se espera que los audífonos ofrezcan lo último en audición; los implantes de retina permitirán una visión con una nitidez que rivaliza con la de cualquier águila; Los exoesqueletos motorizados transformarán a los soldados en incansables máquinas de combate.

La mitología del héroe y Hollywood

A pesar de todas estas profecías, Nuestra transformación robótica en superhéroes no sucederá en el futuro inmediato y aún puede archivarse bajo los mitos de los héroes de Hollywood. En comparación con la tecnología disponible en la actualidad, nuestros cuerpos son una verdadera maravilla cuya complejidad y rendimiento nos permite realizar un espectro de tareas sumamente amplio. Cientos de músculos eficientes, miles de unidades motoras que operan de forma independiente junto con millones de receptores sensoriales y miles de millones de células nerviosas nos permiten realizar tareas delicadas y detalladas con pinzas o levantar cargas pesadas. Agregado a esto, nuestro sistema musculoesquelético es altamente adaptable, puede repararse parcialmente y requiere solo cantidades mínimas de energía en forma de cantidades relativamente pequeñas de alimentos consumidos.

Las máquinas no podrán igualar esto pronto. Los dispositivos de asistencia de hoy en día siguen siendo experimentos de laboratorio o productos de nicho diseñados para tareas muy específicas. Markus Rehm, un atleta con discapacidad, no usa su innovadora prótesis de resorte para pasear o conducir un automóvil. Las prótesis de brazo convencionales de hoy en día tampoco pueden ayudar a una persona a atarse los zapatos o abrocharse la camisa. Los dispositivos de elevación utilizados para cuidados de enfermería no son adecuados para ayudar en las tareas de higiene personal o en psicoterapia. Y las mascotas robóticas pierden rápidamente su encanto en el momento en que se agotan las baterías.

Resolviendo problemas reales

No se puede negar que se siguen realizando avances. Desde las revoluciones científica e industrial, nos hemos vuelto dependientes del progreso y el crecimiento implacables, y ya no podemos separar el mundo de hoy de este desarrollo. Existen, sin embargo, problemas más urgentes por resolver que la creación de superhumanos.

Por un lado, los ingenieros deben dedicar sus esfuerzos a resolver los problemas reales de los pacientes, los ancianos y las personas con discapacidad. Se necesitan mejores soluciones técnicas para ayudarlos a llevar una vida normal y ayudarlos en su trabajo. Necesitamos prótesis motorizadas que también funcionen bajo la lluvia y sillas de ruedas que puedan maniobrar incluso con nieve en el suelo. Las enfermeras robóticas parlantes también deben ser entendidas por los jubilados con problemas de audición, así como ofrecer una interactividad simple y confiable. Sus baterías deben durar al menos un día completo para recargarse durante la noche.

Además, los recursos financieros deben estar disponibles para que todas las personas tengan acceso a las últimas tecnologías, como una prótesis doméstica de alta calidad para el padre de familia, una prótesis extra para el deportista ávido o una prótesis para el jubilado.

Rompiendo barreras

Lo que es tan importante como el desarrollo continuo de prótesis y dispositivos de asistencia es la capacidad de minimizar o eliminar las barreras físicas. Donde no hay escaleras no hay necesidad de soluciones especiales elaboradas como salvaescaleras o sillas de ruedas para subir escaleras - o, presumiblemente, exoesqueletos totalmente motorizados.

También es necesario realizar esfuerzos para transformar la forma en que la sociedad piensa sobre las personas con discapacidad. Es necesario un mayor reconocimiento de los desafíos diarios que enfrentan los pacientes con discapacidades, lo que requiere que las personas se enfrenten al tema de la discapacidad cuando aún son niños. Estos proyectos deben promoverse en el hogar y en las escuelas para que las personas que viven con discapacidades también puedan alcanzar un estado de normalidad y todas las personas puedan participar en la sociedad. Por tanto, también es necesario romper las barreras mentales.

El camino hacia una existencia virtualmente sobrehumana es todavía muy largo. Cualquiera que lea este texto no vivirá para verlo. Mientras tanto, la tarea en cuestión es abordar los desafíos mundanos para simplificar la vida cotidiana de las personas de formas que no requieran tecnología, que permiten a las personas ser participantes activos y mejorar su calidad de vida, en lugar de perder el tiempo atrapados en la euforia cyborg y la manía digital.