Ayer por la tarde, Astrocast, una empresa joven surgida de EPFL, lanzó su primer satélite de demostración destinado a probar su sistema de Internet de las cosas. Fue puesto en órbita por un cohete SpaceX que despegó de California.

Este lunes 3 de diciembre fue un gran día para Astrocast. A las 7:34 pm, hora suiza, el primer satélite producido por esta puesta en marcha de EPFL despegó de California a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. El lanzamiento, de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en el condado de Santa Bárbara, fue sin problemas. El cohete transportaba casi 70 satélites, que se colocaron gradualmente en una órbita polar sincrónica con el sol a una altitud de 575 km en las horas posteriores al despegue.

El satélite de Astrocast está en la categoría CubeSats, que es un tipo de nanosatélite definido por una forma cúbica estándar que mide 10 cm en cada lado. Consta de tres unidades y tiene aproximadamente el tamaño de una caja de zapatos. Este satélite es para fines de demostración, y un segundo del mismo tipo se lanzará desde India en enero.

Representan el primero de una larga lista de satélites Astrocast:se utilizarán para probar el sistema que Astrocast planea comercializar. que involucrará a otros 80 satélites en órbita para 2022. Este sistema de Internet de las cosas (IoT) conectará millones de objetos en toda la superficie de la Tierra. Permitirá a los clientes de Astrocast monitorear la infraestructura y las instalaciones de forma remota y a un costo mucho menor que los métodos existentes.

Por ejemplo, permitirá que una empresa desarrolle máquinas de purificación de agua, destinado especialmente a las aldeas africanas remotas, para mantenerlos de manera mucho más eficiente. Las máquinas tendrán un módulo de comunicación en su interior que enviará datos de estado y consumo de agua varias veces al día.

La historia de SwissCube continúa

Para configurar el sistema, El lanzamiento de dos conjuntos de diez satélites está programado para octubre de 2019 y principios de 2020. Constituirán la primera parte de la constelación de Astrocast, que cubrirá toda la superficie de la Tierra. Usando los satélites en estos dos planos orbitales, la empresa venderá un servicio de comunicación inicial a varios clientes interesados.

Astrocast emplea a unas 40 personas y fue fundada en septiembre de 2014 con su nombre anterior, DEMÁS. Además de su oficina principal en EPFL Innovation Park, la empresa también tiene una sucursal en la costa oeste de Estados Unidos. Astrocast fue creado por Fabien Jordan, el director general de la empresa, quien también trabajó como ingeniero en el primer satélite de Suiza, SwissCube. Ese satélite, desarrollado en el Centro Espacial Suizo y lanzado en 2009, todavía está en uso hoy.