Las empresas de tecnología han sido golpeadas por revelaciones sobre lo mal que protegen la información personal de sus clientes, incluido un informe detallado del New York Times que detalla la capacidad de las aplicaciones de teléfonos inteligentes para rastrear la ubicación de los usuarios. Algunas compañías, más notablemente Apple, han comenzado a promover el hecho de que venden productos y servicios que protegen la privacidad del consumidor.

A los usuarios de teléfonos inteligentes nunca se les pregunta explícitamente si quieren que se les rastree cada momento de cada día. Pero las empresas de telefonía celular, fabricantes de teléfonos inteligentes, Los desarrolladores de aplicaciones y las empresas de redes sociales afirman que tienen el permiso de los usuarios para realizar una vigilancia personal casi constante.

El problema subyacente es que la mayoría de las personas no comprenden cómo funciona realmente el seguimiento. Las empresas de tecnología no han ayudado a enseñarles a sus clientes al respecto, cualquiera. De hecho, Han ocultado intencionalmente detalles importantes para construir una economía de datos multimillonaria basada en una noción éticamente cuestionable de consentimiento informado.

Cómo se hace que los consumidores estén de acuerdo

La mayoría de las empresas divulgan sus prácticas de protección de datos en una política de privacidad; la mayoría del software requiere que los usuarios hagan clic en un botón que indique que aceptan los términos antes de usar el programa.

Pero las personas no siempre tienen libertad de elección. En lugar de, es un acuerdo de "tómalo o déjalo", en el que un cliente puede utilizar el servicio solo si está de acuerdo.

Cualquiera que realmente quiera entender lo que dicen las políticas encuentra que los detalles están enterrados en largos documentos legales ilegibles para casi todos, quizás excepto los abogados que ayudaron a crearlos.

A menudo, estas políticas comenzarán con una declaración general como "su privacidad es importante para nosotros". Sin embargo, los términos reales describen una realidad diferente. Por lo general, no es demasiado descabellado decir que la empresa básicamente puede hacer lo que quiera con su información personal. siempre que le haya informado al respecto.

La ley federal de EE. UU. No exige que la política de privacidad de una empresa proteja realmente la privacidad de los usuarios. Tampoco existe ningún requisito de que una empresa deba informar a los consumidores de sus prácticas de forma clara, lenguaje no legal o proporcionar a los consumidores un aviso de una manera fácil de usar.

Teóricamente los usuarios podrían votar con sus pies y encontrar servicios similares de una empresa con mejores prácticas de privacidad de datos. Pero los acuerdos de "tómalo o déjalo" para herramientas tecnológicamente avanzadas limitan el poder de la competencia en casi toda la industria de la tecnología.

Datos vendidos a terceros

Hay algunas situaciones en las que empresas de plataformas móviles como Apple y Google han permitido que las personas ejerzan cierto control sobre la recopilación de datos.

Por ejemplo, Los sistemas operativos móviles de ambas empresas permiten a los usuarios desactivar los servicios de ubicación. como el rastreo por GPS. Idealmente, esto debería evitar que la mayoría de las aplicaciones recopilen su ubicación, pero no siempre es así. Más lejos, no hace nada si su proveedor de telefonía móvil revende la información de ubicación de su teléfono a terceros.

Los creadores de aplicaciones también pueden persuadir a los usuarios de que no desactiven los servicios de ubicación, de nuevo con notificaciones de "tómalo o déjalo". Al administrar privilegios para aplicaciones de iOS, los usuarios pueden elegir si la aplicación puede acceder a la ubicación del teléfono "siempre, "" mientras usa la aplicación "o" nunca ".

Pero cambiar la configuración puede desencadenar un mensaje desalentador:"Necesitamos su información de ubicación para mejorar su experiencia, "dice una aplicación. A los usuarios no se les hacen otras preguntas importantes, como si aprueban que la aplicación venda su historial de ubicaciones a otras empresas.

Y muchos usuarios no saben que incluso cuando su nombre e información de contacto se eliminan de los datos de ubicación, incluso un historial de ubicaciones modesto puede revelar sus direcciones de casa y los lugares que más visitan, ofreciendo pistas sobre sus identidades, condiciones médicas y relaciones personales.

Por qué la gente no opta por no participar

Los sitios web y las aplicaciones lo dificultan, y a veces imposible, para que la mayoría de la gente diga no a las prácticas agresivas de vigilancia y recopilación de datos. En mi papel de estudioso de la interacción humano-computadora, un tema que estudio es el poder de los incumplimientos.

Cuando las empresas establecen un valor predeterminado en un sistema, como "servicios de ubicación activados, "es poco probable que la gente lo cambie, especialmente si no saben que hay otras opciones que pueden elegir.

Más lejos, cuando es inconveniente cambiar los servicios de ubicación, como es el caso de los sistemas iOS y Android en la actualidad, es incluso menos probable que las personas opten por no participar en la recopilación de ubicaciones, incluso cuando no les gusta.

Las políticas de privacidad de las empresas de "tómalo o déjalo" y las opciones predeterminadas para la configuración de privacidad de los usuarios han creado un entorno en el que las personas no saben que sus vidas están sujetas a vigilancia minuto a minuto.

En su mayoría, tampoco son conscientes de que la información que podría identificarlos individualmente se revende para crear publicidad cada vez más dirigida. Sin embargo, las empresas pueden legalmente si no éticamente, afirman que todos estuvieron de acuerdo.

Superar el poder de los incumplimientos

Los investigadores de privacidad saben que a las personas no les gustan estas prácticas, y que muchos dejarían de utilizar estos servicios si comprendieran el alcance de la recopilación de datos. Si la vigilancia invasiva es el precio de utilizar servicios gratuitos, muchos preferirían pagar o al menos ver a las empresas sujetas a regulaciones más estrictas de recopilación de datos.

Las empresas también lo saben, por eso Yo discuto, utilizan una forma de coerción para garantizar la participación.

Hasta que EE. UU. Tenga regulaciones que, como mínimo, exigir a las empresas que soliciten un consentimiento explícito, las personas deberán saber cómo proteger su privacidad. Aquí están mis tres sugerencias:

• Empiece por aprender a desactivar los servicios de ubicación en su dispositivo iPhone o Android.
• Active la ubicación solo cuando use una aplicación que claramente necesita la ubicación para funcionar, como un mapa.
• Evite las aplicaciones como Facebook Mobile, que indaguen profundamente en su teléfono para obtener la mayor cantidad de información personal posible; en lugar de, usar un navegador con modo privado, como Firefox, en lugar de.

No permita que la configuración predeterminada revele más sobre usted de lo que desea.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.