Líbano anunció el jueves un nuevo impuesto sobre las llamadas por Internet realizadas a través de aplicaciones de mensajería. una medida destinada a aumentar los ingresos del estado con problemas de liquidez, pero que provocó la indignación generalizada de los usuarios.

El ministro de Información, Jamal Jarrah, dijo el jueves que a los usuarios se les cobrará una tarifa de 20 centavos por cada llamada realizada a través de aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Viber.

La decisión aprobada por el gabinete el miércoles entrará en vigencia el 1 de enero. 2020, dijo a los periodistas después de una sesión de gabinete, y agregó que la medida traerá $ 200 millones a las arcas del gobierno.

Jarrah no proporcionó más detalles, pero el grupo libanés de derechos digitales SMEX dijo que los principales operadores móviles del país ya están planeando introducir una nueva tecnología que les permitirá detectar si los usuarios están tratando de hacer llamadas por Internet utilizando sus redes.

"El Líbano ya tiene algunos de los precios móviles más altos de la región, ", Dijo SMEX en Twitter.

La última política "obligará a los usuarios a pagar dos veces por los servicios de Internet, "añadió.

TechGeek365, otro grupo de derechos digitales, dijo que contactó a WhatsApp y Facebook con respecto al asunto.

"Un portavoz mencionó que si se toma la decisión, sería una violación directa de sus ToS (términos de servicio), " decía.

"Beneficiarse de cualquier funcionalidad específica dentro de WhatsApp es ilegal, ", agregó en Twitter.

Pero SMEX dijo que la tarifa de 20 centavos sería "una condición de los planes de datos" ofrecidos por los operadores móviles.

"También, Facebook cumplió previamente con un impuesto a las redes sociales en Uganda, que es efectivamente lo mismo, ", dijo en Twitter.

La última política es parte de una serie de medidas de austeridad que está introduciendo el gobierno en un intento por rescatar la debilitada economía del país y asegurar $ 11 mil millones en ayuda prometida por los donantes internacionales el año pasado.

El crecimiento en el Líbano se ha desplomado a raíz de repetidos estancamientos políticos en los últimos años, agravado por el impacto de ocho años de guerra en la vecina Siria.

La deuda pública del Líbano es de alrededor de $ 86 mil millones, más del 150 por ciento del PIB, según el Ministerio de Finanzas.

El ochenta por ciento de esa cifra se debe al banco central del Líbano y a los bancos locales.

En julio, el parlamento aprobó su presupuesto de 2019, que se espera reduzca el déficit del Líbano al 7,59 por ciento del PIB, una caída de casi 4 puntos con respecto al año anterior.

© 2019 AFP