Desde la energía que se utiliza para fabricar teléfonos inteligentes hasta el hecho de que incluso los correos electrónicos generan emisiones de carbono, La adicción a Internet en el mundo tiene costos para el clima.

Pero, ¿podría la tecnología digital ser parte de la solución al cambio climático? así como el problema?

Antes de las conversaciones sobre el clima de la COP26 del próximo mes, AFP analiza cinco formas en las que la tecnología podría ayudar a limitar el impacto.

Inteligencia artificial

Entre los muchos temas de la agenda de la COP26, Los países están preparando una hoja de ruta para utilizar la inteligencia artificial (IA) para combatir el cambio climático.

La IA se basa en cálculos complejos realizados por computadoras de alta potencia que pueden consumir grandes cantidades de energía.

El entrenamiento de un solo sistema de algoritmo de IA puede usar casi cinco veces las emisiones producidas por un automóvil durante su vida útil, según investigadores de la Universidad de Massachusetts.

Pero la IA ya está ayudando a que una amplia gama de procesos industriales sean más eficientes energéticamente, simplemente haciendo cálculos que los humanos no pueden.

La consultora PwC estima que un mayor uso de la IA en cuatro sectores clave de la economía, incluida la agricultura y el transporte, podría reducir las emisiones globales en un cuatro por ciento.

Peter Clutton-Brock, cofundador del Center for AI and Climate, dijo que la inteligencia artificial no es una "solución milagrosa" que pueda revertir el cambio climático.

"Pero hay algunas aplicaciones realmente interesantes y emocionantes que están surgiendo, " él dijo.

Estos incluyen el uso de IA para analizar datos sobre la deforestación y el derretimiento del hielo marino, para predecir mejor qué áreas se verán afectadas a continuación.

Aplicaciones y motores de búsqueda

Los escépticos pueden argumentar que una sola persona solo puede tener un impacto limitado, pero las personas con conciencia ecológica tienen varias aplicaciones a su disposición para monitorear sus huellas de carbono personales.

Varias aplicaciones estiman las emisiones producidas por un viaje en automóvil o avión, mientras que otros permiten a los compradores escanear artículos y ver información sobre cuán ecológicos son.

Google anunció la semana pasada ajustes en sus herramientas de búsqueda para mostrar a los conductores las rutas más eficientes en combustible y mostrar información sobre las emisiones de los vuelos.

El buscador Ecosia, mientras tanto, utiliza las ganancias de sus anuncios para pagar la reforestación, con más de 135 millones de árboles plantados hasta ahora.

Trabajo remoto

¿Ha sido bueno para el medio ambiente el cambio hacia el trabajo a distancia durante la pandemia? Todavía no está claro dicen los investigadores.

El año pasado, la enorme caída en los desplazamientos fue aclamada como un contribuyente a una caída en las emisiones globales, la mayor parte del mundo se agachó.

Pero registrarse en línea aún significa que los empleados usan energía en casa, y en el invierno, calentar viviendas individuales puede ser menos eficiente que una sola oficina para todo un equipo.

La Agencia Internacional de Energía descubrió que si todos los trabajadores administrativos se quedaban en casa un día a la semana, las emisiones globales podrían reducirse en 24 millones de toneladas, aproximadamente el equivalente a las emisiones de Londres en un año.

Los trabajadores con largos desplazamientos en automóvil ciertamente podrían reducir su huella de carbono si se quedaran en casa, dijo la IEA.

Pero concluyó que los conductores con un viaje diario de menos de seis kilómetros (3.7 millas) en realidad podrían usar más energía si se quedan en casa con los calentadores encendidos.

Computación en la nube

Durante años se temió que el gigante, Los centros de datos hambrientos de energía de los que depende Internet podrían convertirse en un importante contribuyente al cambio climático.

Pero un estudio publicado en la revista Science el año pasado sugiere que estos temores no se han hecho realidad. gracias a saltos inesperados en la eficiencia.

Para 2018, los centros de datos seguían consumiendo solo alrededor del uno por ciento de la electricidad del mundo, a pesar de la creciente demanda de almacenamiento de datos.

El deseo de los gigantes tecnológicos de reducir sus facturas de electricidad se debe en parte a esto.

Google, por ejemplo, utilizó IA para reducir los costos de enfriamiento de sus centros de datos en un 40 por ciento.

Ciudades inteligentes

Las Naciones Unidas estiman que las ciudades representan el 70 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Y con la previsión de que la población se vuelva cada vez más urbana, diseñar ciudades energéticamente eficientes es una prioridad absoluta.

El Internet de las cosas (IoT), que conecta objetos con sensores que pueden comunicarse y tomar decisiones inteligentes, ya se está utilizando en el diseño urbano.

Un proyecto piloto en Amsterdam, por ejemplo, usó IoT para guiar a los conductores a espacios de estacionamiento vacíos, reduciendo el tiempo dedicado a conducir por la ciudad en busca de uno.

© 2021 AFP