Científicos de la Universidad de Birmingham han lanzado un importante proyecto de investigación para investigar cómo el 'frío limpio' podría ayudar a lograr casi todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible globales de las Naciones Unidas (ONU).

Los 17 'Objetivos Globales' comprometen a la comunidad internacional a enderezar el mundo para 2030:abolir la pobreza y el hambre; proporcionar una buena atención médica y educación; elevar la calidad de vida de las personas; y limpieza del medio ambiente, al mismo tiempo que promueve el crecimiento económico.

El profesor Toby Peters y sus colegas del Instituto de Energía de Birmingham tienen como objetivo trabajar con socios en países donde la demanda de 'frío limpio' está aumentando. como India y China. Desarrollarán estrategias utilizando tecnologías novedosas de bajas emisiones de carbono y cero emisiones y nuevos enfoques de políticas.

Y las hojas de ruta que producen podrían proporcionar una plantilla global para ayudar a cumplir los objetivos de la ONU, a medida que la demanda de enfriamiento aumenta en las economías de rápido crecimiento, impulsada en gran medida por la urbanización y el surgimiento de una clase media de Asia Pacífico, que se prevé que aumente a 3.000 millones para 2030, con estilos de vida basados ​​en el enfriamiento.

El informe destaca muchas preocupaciones mundiales relacionadas con el enfriamiento, incluso:

• La falta de "cadenas de frío" adecuadas de almacenamiento y transporte refrigerados causa dos millones de muertes evitables por vacunación cada año, y el desperdicio de 200 millones de toneladas de alimentos;
• El desperdicio de alimentos ocupa una superficie de casi el doble del tamaño de Australia y consume 250 km3 de agua por año, tres veces el volumen del lago Ginebra. También representa 3.300 millones de toneladas de CO2, convirtiéndolo en el tercer mayor emisor después de Estados Unidos y China;
• La refrigeración y el aire acondicionado convencionales causan el 10% de las emisiones globales de CO2, que es tres veces más que lo atribuido a la aviación y el transporte marítimo combinados;
• El stock mundial de acondicionadores de aire para habitaciones aumentará en 700 millones adicionales para 2030, y 1.600 millones para 2050; y
• A finales de siglo, El aire acondicionado global consumirá el equivalente a la mitad de la electricidad consumida en todo el mundo para todos los fines en 2010.

El profesor Toby Peters dijo:"El enfriamiento es un gran problema al que se enfrenta la India, China y otras economías de rápido crecimiento. Con demasiada frecuencia se pasa por alto pero sin ella suministros de alimentos, la medicina e incluso los datos se desglosan; la vida en muchas partes del mundo sería apenas tolerable sin aire acondicionado.

"La Universidad de Birmingham es líder mundial en experiencia en 'frío limpio'. Esperamos trabajar con expertos de todo el mundo para abordar el desafío de apoyar a poblaciones en crecimiento sin causar daños ambientales o sociales.

"Ahora se está realizando un gran esfuerzo de investigación sobre cómo lograr los Objetivos Globales y muchos vínculos, como el crecimiento económico y la contaminación son bien conocidos. Ahora está quedando claro que el enfriamiento será fundamental para lograr casi todos los Objetivos Globales de la ONU ".

El informe destaca que, A medida que la población mundial se eleva a 9 mil millones para mediados de siglo, lo que aumenta la demanda de alimentos proyectada en un 60%, necesitaremos mucho más enfriamiento para conservar los alimentos. agua y otros recursos; abordar la pobreza, hambre, salud y cambio climático; y sustentan el crecimiento y el desarrollo.

Será vital que toda nueva infraestructura de la cadena de frío esté limpia. Unidades de refrigeración de transporte con motor diésel, por ejemplo, emiten no solo altos niveles de CO2, sino también grandes cantidades de óxidos de nitrógeno (NOx) y material particulado (PM).

'Limpio en frío' es, por lo tanto, fundamental para lograr los Objetivos Globales. Si el desperdicio de alimentos se pudiera reducir a la mitad mediante el desarrollo de cadenas de frío limpias y otras medidas, cada año:

• ahorrar suficiente comida para alimentar a mil millones de personas más
• reducir las emisiones de dióxido de carbono en 1,5 GtCO2, más de lo que Japón emite actualmente
• Conservar el doble de agua de la que consumen todos los hogares de EE. UU.
• evitar un aumento masivo de las emisiones de NOx y PM del transporte refrigerado, ya que la flota mundial potencialmente se cuadriplica en volumen.

Tecnologías de refrigeración limpias, que puede apoyar cadenas de frío ambientalmente sostenibles, están siendo desarrollados por empresas emergentes del Reino Unido. Estos incluyen el sistema de refrigeración de transporte de emisiones cero de Dearman, refrigeración por energía solar para plantas de envasado, e incluso una pequeña refrigeración transportable por absorción de amoniaco-agua que se puede utilizar para transportar medicamentos.

Profesor Martin Freer, Director del Instituto de Energía de Birmingham, dijo:"Está claro que necesitamos un enfoque conjunto para abordar el desafío global del 'frío limpio'. por lo tanto, esencial para desarrollar una hoja de ruta para ofrecer una cadena de frío que beneficie tanto a las personas como al medio ambiente.

"Como universidad 'cívica' global, la Universidad de Birmingham busca enriquecer la vida tanto de nuestra ciudad natal como de las comunidades de todo el mundo. Las asociaciones del Instituto de Energía de Birmingham con países como India y China ayudarán a mejorar sus credenciales sostenibles, mientras mejora la vida de su gente ".