(Phys.org) —Un equipo de investigadores de varias instituciones en Japón ha realizado experimentos con resultados que indican que el silicio es probablemente el elemento que falta en el núcleo de la Tierra. El grupo hizo una presentación en la que describió sus hallazgos en una reunión reciente de la Unión Geofísica Estadounidense.

Los científicos de la Tierra han llegado a la conclusión de que aproximadamente el 85 por ciento del núcleo de la Tierra está hecho de hierro, mientras que el níquel constituye un 10 por ciento adicional, pero el 5 por ciento final ha sido un poco misterioso. En este nuevo esfuerzo, los investigadores realizaron experimentos de laboratorio que arrojaron resultados que sugerían que el ingrediente final es el silicio.

Para averiguar qué elementos existen en el núcleo de la Tierra, Los investigadores han estado construyendo Tierras virtuales en laboratorios y luego sometiéndolas a condiciones de la vida real como el calor y la presión. Por ahora, este es el único enfoque posible porque el núcleo es demasiado profundo para cavar un hoyo y enviar una sonda hacia abajo; es aproximadamente 3, 000 km por debajo de la superficie y es un objetivo relativamente pequeño, del tamaño de Plutón. Los experimentos han consistido en construir núcleos que contienen diferentes materiales, sometiéndolos a calor y presión y luego enviando ondas sísmicas a través de ellos para compararlos con las reales enviadas a través del núcleo real. El silicio se ha considerado como una posibilidad antes debido a la facilidad con la que se une a los metales, pero no había sido probado a fondo. Los investigadores en Japón calentaron su hierro, núcleo de níquel y silicio a 6, 000C ° y una presión aplicada 3,6 millones de veces mayor que en la superficie del planeta. El análisis sísmico indicó que la mezcla que habían creado coincidía con la del núcleo de la Tierra real, sugiriendo fuertemente que habían encontrado el elemento que faltaba.

Como señalan los investigadores, comprender la verdadera estructura de nuestro planeta, incluyendo su núcleo, puede ayudar a comprender mejor su historia. Aprender sobre los materiales que componen el núcleo hoy ofrece una manera de aprender más sobre cómo pudieron haber sido las partes interiores del planeta hace miles de millones de años. como cuando el núcleo se separó del material más rocoso que lo rodeaba. Los resultados del nuevo esfuerzo también sugieren que es probable que el oxígeno no sea muy abundante en el núcleo, que algunos en el campo han sugerido que era una posibilidad real.

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