El propietario de un vehículo eléctrico carga la batería del automóvil. Crédito:Karlis Dambrans
Si alguna vez se ha preguntado cuánto importa realmente la adopción de vehículos eléctricos (EV) para el medio ambiente, un nuevo estudio proporciona evidencia de que hacer este cambio mejoraría la calidad general del aire y reduciría las emisiones de carbono.
El estudio de la Universidad Northwestern cuantificó las diferencias en la contaminación del aire generada por los vehículos eléctricos a batería frente a los motores de combustión interna. Los investigadores encontraron que incluso cuando su electricidad se genera a partir de fuentes de combustión, Los vehículos eléctricos tienen un impacto neto positivo en la calidad del aire y el cambio climático.
"En contraste con muchas de las aterradoras historias sobre el impacto del cambio climático que leemos en las noticias, este trabajo se trata de soluciones, "dijo Daniel Horton de Northwestern, autor principal del estudio. "Sabemos que el cambio climático está ocurriendo, entonces, ¿qué podemos hacer al respecto? Una solución tecnológicamente disponible es electrificar nuestro sistema de transporte. Descubrimos que la adopción de vehículos eléctricos reduce las emisiones netas de carbono y tiene el beneficio adicional de reducir los contaminantes del aire, mejorando así la salud pública ".
La investigación publicada el viernes, 5 de abril en la revista Ambiente Atmosférico . Horton es profesor asistente de ciencias terrestres y planetarias en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de Northwestern. Jordan Schnell, becario de investigación postdoctoral del Programa Ubben para el Clima y la Ciencia del Carbono en el Instituto de Sostenibilidad y Energía de Northwestern, fue el primer autor del artículo.
Para cuantificar las diferencias entre los dos tipos de vehículos, los investigadores utilizaron un algoritmo de reasignación de emisiones y simulaciones de modelos de calidad del aire. Utilizaron estos métodos para examinar de cerca dos contaminantes relacionados con los automóviles y las emisiones de energía:el ozono y las partículas. Ambos son componentes principales del smog y pueden desencadenar una variedad de problemas de salud, como el asma, enfisema y bronquitis crónica.
Para tener en cuenta completamente la complejidad de los cambios en la química de la contaminación del aire, los investigadores tomaron en consideración múltiples variables:
Los niveles de ozono disminuyeron en general en simulaciones de meses de clima más cálido. En el invierno sin embargo, Los niveles de ozono aumentan ligeramente, pero ya son mucho más bajos en comparación con el verano debido a una reacción química que ocurre de manera diferente durante las épocas de menor luz solar invernal.
"En todos los escenarios, encontramos más autos que pasaron a la energía eléctrica, mejor para los niveles de ozono en verano, ", Dijo Schnell." No importa cómo se genere la energía, cuantos más coches de combustión saque de la carretera, cuanto mejor sea la calidad del ozono ".
Materia particular, que también se llama "neblina, "disminuyó en el invierno, pero mostró una mayor variación según la ubicación y cómo se generó la energía. Las ubicaciones con más energía de carbón en su combinación de energía, por ejemplo, experimentó un aumento de la bruma durante el verano. Ubicaciones con fuentes de energía limpia, sin embargo, vio reducciones drásticas en la neblina causada por humanos.
"Descubrimos que en el Medio Oeste el aumento de la demanda de energía de la carga de vehículos eléctricos en nuestra combinación de energía actual podría causar ligeros aumentos en las partículas de verano debido a la dependencia de la generación de energía a base de carbón, ", Dijo Schnell." Sin embargo, si hacemos la transición de una mayor parte de la generación de energía del Medio Oeste a energías renovables, La contaminación por partículas se reduce sustancialmente. En el noroeste o noreste del Pacífico, donde ya hay más energía limpia disponible, La adopción de vehículos eléctricos, incluso con la combinación de energía actual, disminuirá la contaminación por material particulado ".
