La bióloga del cambio climático de la Universidad de Wollongong, la profesora principal Sharon Robinson, en el laboratorio. Crédito:Paul Jones, UOW
Este verano, mientras la sequía, las olas de calor y los incendios forestales devastaron Australia, La Antártida también estaba experimentando un verano de clima extremo.
En la Antártida oriental, Los científicos registraron el primer evento de ola de calor reportado en la estación de investigación Casey en el Territorio Antártico Australiano, con temperaturas máximas y mínimas extremas registradas durante tres días consecutivos en enero. También se registraron temperaturas récord en las bases de la Península Antártica.
En un artículo de investigación publicado hoy en Biología del cambio global , científicos de la Universidad de Wollongong (UOW), División Antártica Australiana (AAD), Universidad de Tasmania y Universidad de Santiago, Chile, informe sobre la ola de calor y su impacto en las plantas de la Antártida, animales y ecosistemas.
Si bien la Península Antártica ha experimentado un rápido calentamiento durante las últimas décadas, hasta ahora, la Antártida oriental se ha librado en su mayor parte del calentamiento asociado con el cambio climático global.
Bióloga del cambio climático de la UOW, profesora principal Sharon Robinson, el autor principal del artículo, dijo entre el 23 y el 26 de enero de este año, Casey registró sus temperaturas máximas y mínimas más altas.
"Las olas de calor se clasifican en tres días consecutivos con temperaturas máximas y mínimas extremas, "Dijo el profesor Robinson.
"En esos tres días de enero, Casey experimentó temperaturas mínimas por encima de cero y temperaturas máximas por encima de 7,5 ° C, con la temperatura máxima más alta de la historia, 9.2 ° C el 24 de enero, seguido de su mínimo más alto de 2,5 ° C a la mañana siguiente ".
"En el récord de 31 años para Casey, este máximo es 6,9 ° C más alto que la temperatura máxima media de la estación, mientras que el mínimo es 0,2 ° C más alto ".
En otras partes de la Antártida también se registraron temperaturas récord en febrero.
El 6 de febrero la base de investigación argentina Esperanza en el extremo norte de la Península Antártica registró una temperatura máxima de 18,4 ° C. En ese momento era la temperatura más alta registrada en cualquier lugar de la Antártida, casi 1 ° C más caliente que el récord anterior de 17,5 ° C.
Tres días después, se batió el nuevo récord cuando los científicos brasileños informaron una temperatura máxima de 20,75 ° C en la Base Marambio. también en la Península Antártica.
La temperatura diaria promedio de febrero superó la media a largo plazo en 2 ° C para Esperanza, y 2,4 ° C para Marambio.
El ecólogo antártico Dr. Dana Bergstrom, Investigador científico principal de la División Antártica Australiana. Crédito:Patti Virtue
La ecóloga antártica Dra. Dana Bergstrom, Investigador científico principal en la AAD y académico visitante en la UOW, dijo que el verano caluroso probablemente provocaría trastornos a largo plazo en las poblaciones locales, comunidades, y el ecosistema más amplio. Esta interrupción puede ser tanto positiva como negativa.
"La mayor parte de la vida existe en pequeños oasis sin hielo en la Antártida, y depende en gran medida del derretimiento de la nieve y el hielo para su suministro de agua, "Dijo el Dr. Bergstrom.
"Las inundaciones de agua derretida pueden proporcionar agua adicional a estos ecosistemas desérticos, que conduce a un mayor crecimiento y reproducción de musgos, líquenes microbios e invertebrados.
“Sin embargo, las inundaciones excesivas pueden desalojar las plantas y alterar la composición de las comunidades de invertebrados y esteras microbianas.
"Si el hielo se derrite por completo, temprano en la temporada, entonces los ecosistemas sufrirán sequía durante el resto de la temporada ".
Las temperaturas más altas también pueden causar estrés por calor en plantas y animales adaptados a las frías condiciones de la Antártida.
El Dr. Bergstrom dijo que se necesitan más estudios para comprender el impacto total de la ola de calor.
"Los eventos extremos a menudo tienen impactos durante años después del evento. El estudio a largo plazo de las áreas afectadas por la ola de calor nos permitirá rastrear este impacto, " ella dijo.
El científico atmosférico de la AAD, el Dr. Andrew Klekociuk, dijo que las temperaturas más cálidas estaban relacionadas con temperaturas superiores al promedio en partes de la Antártida, y otros patrones meteorológicos en el hemisferio sur que ocurrieron durante la primavera y verano de 2019.
Estos patrones fueron influenciados en parte por la ruptura temprana del agujero de ozono a fines de 2019, debido al rápido calentamiento de la estratosfera, la región atmosférica por encima de los 12 km de altitud.
"Los niveles superiores de la atmósfera en el borde de la Antártida se vieron fuertemente perturbados en la primavera de 2019, y los efectos de esto probablemente influyeron aún más en la atmósfera inferior sobre la Antártida durante el verano, "Dijo el Dr. Klekociuk.
El profesor Robinson dijo que se prevé que los eventos extremos asociados con el cambio climático global aumenten en frecuencia e impacto, y la Antártida no fue inmune a ellos.
"El clima extremo experimentado en la Antártida durante los meses de verano ilustra cómo los extremos cambiantes están afectando incluso a las áreas más remotas del planeta, " ella dijo.
