Por Mike Crystal – Actualizado el 30 de agosto de 2022
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Los cromosomas son largas hebras de ácido desoxirribonucleico (ADN) que residen en el núcleo de cada célula animal y vegetal. Llevan los planos genéticos que dictan cómo se desarrolla, funciona y se reproduce un organismo. En los seres humanos, cada célula del cuerpo contiene 23 pares de cromosomas, con un total de 46 cromosomas individuales.
Cada individuo hereda un cromosoma de cada par de cada padre. Esta herencia dual explica por qué heredamos rasgos (como los ojos verdes de la madre o el cabello oscuro del padre) a través de variantes genéticas específicas ubicadas en cromosomas particulares. Cuando dos alelos difieren, el dominante normalmente expresa el rasgo observable.
Además de los 22 pares de autosomas, los humanos poseen un par de cromosomas sexuales. Las mujeres portan dos cromosomas X (XX ), mientras que los machos llevan una X y una Y (XY ). El cromosoma X se hereda de la madre en ambos sexos, mientras que el cromosoma Y proviene exclusivamente del padre. Todos los demás pares de cromosomas, los autosomas, están presentes en copias idénticas independientemente del sexo.
Los organismos más complejos tienden a tener genomas más grandes y, en consecuencia, más cromosomas. Por ejemplo:
Debido a que el número de cromosomas está estrechamente relacionado con la compatibilidad reproductiva, los individuos con diferentes recuentos de cromosomas rara vez producen descendencia viable. Esta restricción ayuda a definir los límites de las especies.
Para obtener más información, consulte el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano o la Sociedad Estadounidense de Genética Humana .
